L’autore australiano Warwick Thornton ha partecipato a un evento post-proiezione allo Shanghai International Film Festival dopo la première cinese di “Wolfram”, il suo ultimo film, in concorso al Festival di Berlino all’inizio di quest’anno.
Ambientato in una città mineraria australiana degli anni ’30, il film segue due fratelli aborigeni, Max e Kid, costretti al lavoro minorile. Quando i fuggitivi rapiscono Max, Kid parte da sola alla ricerca di suo fratello, mentre la madre Pansy, appena nata al seguito, attraversa il deserto con il suo compagno e un minatore cinese di nome Zhang nel tentativo di riunire la sua famiglia.
Il progetto si basa sulla storia personale di Thornton. Sia la sua bisnonna che sua nonna, che ha co-scritto la sceneggiatura, un tempo erano bambini lavoratori costretti a scavare il minerale nel deserto.
“Questa storia è molto importante per me. Parla alle mie radici, a chi siamo e da dove veniamo, e ha una risonanza universale per il pubblico di tutto il mondo”, ha detto Thornton. Il suo scopo dichiarato era quello di far luce su un capitolo della storia australiana che le narrazioni tradizionali hanno a lungo trascurato.
Il regista ha parlato anche della sofferenza parallela degli indigeni australiani e dei lavoratori migranti cinesi sotto il dominio coloniale. “Allora, le popolazioni indigene australiane soffrivano una brutale oppressione sotto i colonizzatori britannici, mentre i lavoratori migranti cinesi affrontavano allo stesso tempo difficoltà altrettanto dure”, ha detto. “Se entrambe le comunità hanno sopportato tali sofferenze fianco a fianco, perché non raccontare una storia su come hanno affrontato insieme queste sofferenze?”
Il titolo del film si riferisce al minerale wolframio, che Thornton descrisse come una materia prima chiave nella produzione di armi, il cui prezzo in tempo di guerra spesso eclissava quello dell’oro. “Ciò ha attirato le grandi aziende nell’estrazione del tungsteno, spingendole a sfruttare il lavoro minorile – e la gente comune non ha avuto altra scelta che subirne le conseguenze”, ha detto.
Thornton ha girato lui stesso il film. Il produttore Greer Simpkin ha notato che gli sciami di mosche visibili ovunque non richiedevano effetti visivi: la location era così gravemente infestata che il cast e la troupe le inghiottivano regolarmente durante le riprese. Thornton, ha detto, trattava le mosche come un elemento atmosferico simile alla pioggia.
Sulla colonna sonora, Thornton ha detto di aver ridotto al minimo la musica della colonna sonora per lasciare che la storia generasse la propria spinta emotiva. Il pezzo conclusivo del film, composto utilizzando una sega a mano, è stato scritto per evocare il ricongiungimento tra una madre e i suoi figli.
Thornton ha vinto la Caméra d’Or al Festival di Cannes nel 2009 per “Samson & Dalilah” e il Premio Speciale della Giuria alla Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia nel 2017 per “Sweet Country”.
