Liz Patrick ha vinto il suo terzo Emmy nel 2025 per aver diretto lo “Speciale 50° anniversario del Saturday Night Live”. È stato uno spettacolo enorme, di dimensioni doppie, pieno di ospiti famosi, schizzi di ritorno ed esibizioni musicali.
“Sono uscito dalla stagione 50 e, dopo aver realizzato lo speciale per il cinquantesimo anniversario, ho pensato: OK, niente sarà mai più così difficile“, ha detto Patrick a TheWrap. “Entrando in questa stagione, abbiamo avuto molti nuovi membri del cast, avevamo alcuni membri del cast del secondo anno che stavano iniziando a raggiungere il picco, e penso davvero che questo sia stato un anno forte che sarebbe potuto andare in entrambi i modi.”
TheWrap ha chiesto al direttore di “SNL” se mettere insieme il frenetico spettacolo settimanale – ordinare biglietti per appunti e gestire il tempo – sia diventato più facile dopo aver scalato la collina del cinquantesimo anniversario. Fece una lunga pausa prima di dare una risposta.
“No”, rispose lei con una risata.
Non è stato l’iconico sketch show di Lorne Michaels a convincere Patrick, laureato alla Boston University, a trasferirsi a New York City. Si è trasferita lì per la prima volta dopo essersi collegata con un collega ex studente della BU che ha detto lì Potrebbe sarebbe un lavoro per lei a MTV se mai vivesse in città. Ciò ha portato a un lavoro part-time con MTV che alla fine è diventato un lavoro a tempo pieno, qualcosa che Patrick ha descritto come una sorta di scuola di specializzazione per entrare nella produzione televisiva.
“Mi ha dato un’ottima base per dirigere spettacoli come ‘SNL'”, ha detto. “Non c’erano molti soldi. Dovevi capire come fare le cose, farle sembrare grandiose, e ci siamo divertiti molto a farlo. Era un posto così divertente in cui lavorare. Non credo che oggi esista niente di simile.”
È stato lì che ha incontrato Beth McCarthy-Miller, che è passata dalla regia di “The Jon Stewart Show” a diventare uno dei cinque registi che hanno preceduto Patrick al “SNL”. “Osservando il percorso professionale di qualcuno in così giovane età, pensavo: Oh, se potessi fare qualcosa del genere quando sarò più grande, sarebbe davvero fantastico“, ha detto Patrizio.
Patrick è diventato il sesto direttore dello studio di “SNL” nel 2021, condividendo il compito con il precedente regista Don Roy King per mezza stagione. Come molti degli artigiani dello sketch show di lunga data, la settimana di Patrick inizia per lo più mercoledì sera dopo la lettura (anche se parteciperà alla riunione di presentazione di lunedì e chiacchiererà con gli scrittori all’inizio della settimana). Questo crea un vero spettacolo di giocoleria ogni settimana, dal mercoledì sera allo spettacolo dal vivo del sabato: un carico che, secondo Patrick, non diventa davvero più facile con il tempo.
“Ho letto dai 35 ai 45 schizzi e inizio a scrivere i miei appunti: se ho bisogno di una macchina fotografica speciale, di un coreografo, di uno stuntman, come vedo in quell’istante mentre lo leggo. Potrei anche creare una rapida pianta di come vedo il set, come vedo l’azione sul set, solo per darmi un vantaggio”, ha detto. “La giornata è così lunga e devi avere queste informazioni durante il giorno.”
Uno degli episodi più importanti per Patrick nella stagione 51 è arrivato alla fine dell’anno, quando Olivia Rodrigo ha svolto il doppio compito di conduttrice e ospite musicale. Dato che Patrick dirige sia gli sketch dal vivo che le performance musicali, questo tipo di conduttore comporta un ulteriore livello di complicazione da considerare poiché spesso deve cercare modi per alleggerire il carico.
Nonostante questo doppio periodo sia stata solo la prima volta che ha ospitato “SNL”, Patrick ha detto che Rodrigo è entrata in 30 Rock come se fosse già una professionista.
“Lei sa cosa serve per mettere su uno spettacolo. È abituata a muoversi velocemente”, ha detto Patrick. “Penso che a volte hai un presentatore e ti muovi velocemente ed è proprio come se non vogliamo spaventarli. Ovviamente, voglio sempre seguire il ritmo del presentatore, ma il nostro è uno spettacolo dal ritmo serrato e per portare avanti tutte le prove ci muoviamo rapidamente. Con Olivia, ero emozionato perché è giovane, è vivace, rappresenta la cultura pop di oggi.”
Ci sono state molte parti commoventi da affrontare per Patrick e la sua troupe in questo episodio, che comprendeva uno sketch di una performance musicale dal vivo, il debutto di Aziz Ansari nei panni di Kash Patel e altro ancora. La regista ha detto di aver apprezzato l’opportunità di appoggiarsi ad alcune delle personalità del suo cast principale per alcuni sketch, come la commedia fisica di Ashley Padilla in “My Ex” o il senso dell’umorismo di Andrew Dismukes in “Rasta Driver” (“Chi sapeva che Andrew potesse fare reggae rap?”).
“È emozionante. È quasi un po’ come un flashback ai vecchi tempi di ‘SNL’, quando avevamo personaggi ricorrenti che sarebbero emersi come Sally O’Malley o Mary Katherine Gallagher. Adoro quando abbiamo degli sketch che mettono davvero in risalto un membro del cast ed è come il loro pezzo”, ha detto.
L’episodio aveva anche una parte importante nello sketch “Edge of Destiny”. Emulando una soap opera degli anni ’80, questo sketch vedeva un certo numero di membri del cast cadere da un’enorme scalinata, un effetto ottenuto girando le scale su un lato, ruotando la telecamera per abbinarle e spostando la ringhiera anteriore e la parete posteriore per simulare il movimento.
“Steve Higgins, uno dei nostri produttori, ha avuto l’idea di come dovrebbe funzionare la scala”, ha detto. “Me lo stava spiegando e io ho pensato, ‘Oh, penso che possiamo farcela.’ Ho costruito un piccolo modello grezzo con carta e una bottiglia d’acqua da mostrare al mio scenografo.
Patrick ha notato che lo sketch ha avuto un grande successo quando Rodrigo ha aggiunto un po’ di stile in più alla sua caduta culminante, un elemento che ha aggiunto lei stessa durante le prove.
“Ogni membro del cast ci è andato e noi abbiamo detto, ‘OK, Olivia, vuoi provarlo?’ e ha iniziato con una piccola capriola”, ha detto. “È così divertente con un host che vuole provarci.”
