Per il terzo anno consecutivo, il team nWave è salito a bordo dell’Eurostar da Bruxelles verso il suo ormai consolidato viaggio annuale al Festival di animazione di Annecy. E quest’anno porteranno il migliore amico dell’uomo.
In apertura della sezione non competitiva Annecy Presents, l’ultimo titolo nWave “Yugly” viene presentato oggi in anteprima mondiale al Bonlieu, la sede principale del festival.
Il dodicesimo film di NWave, “Yugly”, è una commovente commedia canina che segue le vicende del bastardino più brutto del mondo, che sogna di raggiungere l’impossibile: competere nel prestigioso Best in Dog Show. Mentre Yugly parte per il suo viaggio, incontrerà altri cani e umani stravaganti lungo la strada, con la speranza segreta di trovare alla fine la sua famiglia.
Co-diretto da Jérémie Degruson (“Bigfoot Family”, “The Inseparables”) e Yanis Belaid (“Les larmes de la Seine”) e scritto dallo sceneggiatore di “Stuart Little” Greg Brooker, il film d’animazione in CG è una coproduzione belga-francese tra nWave e Octopolis, prodotta da Matthieu Zeller.
“Abbinare questi due registi di generazioni diverse (Jérémie, un veterano di nWave e Yanis, un giovane regista emergente) è stata una scommessa per lo studio”, ricorda Zeller, “una scommessa che ha dato i suoi frutti. Questo film è l’esempio perfetto di ciò a cui nWave mirava da molto tempo: animazione CG all’avanguardia che corrispondesse agli standard dell’industria globale, insieme a un modo europeo unico di raccontare storie con profondità e cuore, e di portarle sul grande schermo. ‘Yugly’ unisce entrambi e sono davvero felice che riusciamo a raggiungere questo obiettivo come studio europeo.
Degruson e Belaid si sentono allo stesso modo, quando hanno scoperto i loro riferimenti comuni (e l’amore per i cani) nel corso del viaggio di tre anni che è stato questa produzione fluida e benevola. “Fin dall’inizio abbiamo avuto un linguaggio comune”, sottolinea Degruson. “Non solo abbiamo potuto usare i nostri animali domestici come riferimento, ma abbiamo anche avuto esperienze simili e un denominatore comune. Il che, a sua volta, consentirà al film di entrare in contatto anche con il pubblico”.
Ciò include il pubblico di tutta Europa, poiché nWave, che gestisce le proprie vendite internazionali, ha rivelato un’ondata di accordi di distribuzione in Europa, Asia occidentale e Africa. Oltre ai primi partner in Francia (SND) e Benelux (Independent Films), i territori includono Spagna (ACF), Scandinavia (Scanbox), Paesi Baltici (Ad Astra) e molti altri mercati europei, con i territori africani francofoni e anglofoni divisi tra Les Films 26 e Pathé.
I diritti sono attualmente disponibili per Regno Unito, Germania, Italia, America settentrionale e Latina insieme ad Australia/Nuova Zelanda e territori asiatici esclusi Vietnam e Mongolia.
Zeller, Degruson e Belaid lodano tutti il lavoro dei loro team dedicati. Con 150 persone che hanno lavorato al film e un budget di 25 milioni di euro (28,7 milioni di dollari), nWave Studios ha raggiunto nuovi traguardi con “Yugly” pur mantenendo i propri valori fondamentali: portare storie animate in CG divertenti e sentite al pubblico globale. “Siamo stati coinvolti fin dall’inizio nel processo di scrittura e abbiamo contribuito a dare forma ai personaggi sia dal punto di vista narrativo che visivo”, aggiunge Belaid. “E ci ha permesso di affinare i nostri dialoghi e rendere unico ogni singolo cane. Dal punto di vista cinematografico, abbiamo anche avuto l’opportunità di espandere la nostra messa in scena, spingendo per più cinema e personaggi meno loquaci. In passato, i film nWave tendevano ad essere incentrati su dialoghi vivaci e protagonisti balbettanti. Con “Yugly”, abbiamo optato per un approccio “mostra, non raccontare”, e questo ci ha aiutato a portare questo film a un altro livello.”
Unendo l’esperienza di Degruson con i riferimenti indie e live-action di Belaid, il duo ha creato un’avventura per famiglie con personaggi memorabili, sfondi lussureggianti ed emozionanti scene di inseguimenti, passando da un’ambientazione all’altra in questa odissea straordinaria. A fornire un aiuto decisivo è stato un altro duo: il supervisore della CG e degli sfondi Christopher Grao e l’artista del design dei personaggi/storyboard Kevin Hermans.
“Penso che ci fosse molto rispetto reciproco tra le due coppie”, sottolinea Belaid. “Avevamo le nostre idee, le abbiamo discusse, e anche loro hanno portato le loro nel mix. Tutto si riduce a comprendere le sfide che ognuno di noi affronta, e cosa è fattibile e cosa è più complicato. Ma crediamo fermamente che nell’animazione, consentire alle persone di proporre idee e rimanere aperti ad esse sia il modo migliore per andare avanti.”
“C’è più in quattro teste che in due”, continua Degruson. “L’input creativo al momento giusto è sempre il benvenuto e in alcuni casi ci ha persino permesso di mettere a punto la nostra scrittura e adattarci.”
Portare “Yugly” a questo festival di animazione di prima classe è stato perfetto per entrambi i registi, che sono profondamente grati al team del festival. Marcel Jean, direttore artistico di Annecy, all’inizio di quest’anno ha elogiato “Yugly” per la sua storia toccante e i personaggi con cui è facile identificarsi.
“È bello essere di nuovo ad Annecy”, dice Degruson, che tre anni fa ha presentato “Gli Inseparabili” al Bonlieu. “Avevamo altri film in programma negli ultimi anni, ma poter presentare questo film a noi caro come film d’apertura di Annecy Presents è davvero un onore speciale. Per me l’animazione è incentrata sulla condivisione di valori sia con il pubblico giovane che con quello adulto. Con ‘Yugly’, portiamo avanti questa benevolenza e accettazione. Se il nostro film può dare felicità ai bambini, e anche alle persone in generale, sarò un regista felice.”
