Il regista di “La casa del drago” racconta la battaglia di Gullet

AVVISO SPOILER: Questo articolo contiene spoiler per la première della terza stagione di “House of the Dragon”, ora in streaming su HBO Max.

Durante le prime discussioni su come avrebbero portato a termine la tanto attesa sequenza della Battaglia di Gullet che apre la terza stagione di “House of the Dragon”, il regista Loni Peristere (che in precedenza ha diretto l’episodio “Red Sowing” della seconda stagione e si definisce il più grande “fanboy” dei libri di George RR Martin) ricorda di aver detto al suo direttore della fotografia, PJ Dillon, una cosa importante: “Dobbiamo tornare a cosa significa epico per le battaglie in mare”.

Peristere ha stimolato il suo team creativo dopo aver visto il dipinto storico della Battaglia di Trafalgar, raffigurante Lord Nelson che esce da una battaglia “atroce” circondato da cadaveri nell’acqua, e dopo aver assistito a una proiezione a Londra dell’epica “Master and Commander” di Peter Weir del 2003, che alla fine ha informato l’approccio dell’equipaggio nel catturare la “vita viva e pulsante di una nave”.

La Battaglia di Gullet (originariamente tagliata dalla seconda stagione a causa di vincoli di budget) è finalmente arrivata, mostrando l’epica battaglia navale tra i Neri, le forze di Rhaenyra (Emma D’Arcy) e i Verdi, i lealisti di Approdo del Re sotto Re Aegon II (Tom Glynn-Carney). La sequenza richiedeva che le versioni in scala reale delle navi di Corlys (Steve Trussaint) e Lohar (Abigail Thorn) fossero costruite e utilizzabili sia su un serbatoio asciutto che su un serbatoio umido, migliaia di litri d’acqua ed extra e, naturalmente, numerosi combattimenti di draghi in CGI che richiedevano soldi meccanici.

Con l’aiuto del consigliere navale Craig Lambert, la troupe della “Casa del Drago” ha tratto riferimenti dal modo in cui le navi reali lavorano per costruire entrambe le navi – la Regina Che Non Fu Mai e Bitchfist – sforzi in gran parte guidati dallo scenografo Jim Clay e dal line produttore Kevin De La Noy.

“C’era un grande desiderio da parte di tutti noi, nonostante fossimo circondati da schermi blu, di mettere tutto sul ponte. Anche se avevamo terra, mare e aria, volevamo che tutto ciò che era sul ponte fosse legittimo, reale e presente”, afferma Peristere. “Quindi quando sei con (il drago) Shrykos e lei lancia l’ordine: ‘Prendi la nave!’ è come se fossimo con lei e eseguissimo quel taglio ininterrotto (con un) piccolo punto senza cuciture che non vedi nemmeno.

Questa mentalità si estendeva anche al lavoro di Peristere con gli attori: “Abbiamo provato tutto questo lavoro con veri marinai che erano su quei ponti in modo che tutti sullo sfondo facessero la cosa giusta”.

L’episodio doveva essere pianificato meticolosamente con tutti “sul punto”, afferma Peristere, compresi i membri dell’equipaggio che dirigevano il movimento dei cannoni ad acqua. Ha anche creato un documento in stile Wikipedia di 186 pagine con informazioni per ogni capo dipartimento, in base ai livelli di sangue e vento necessari in determinati momenti.

“Anche se abbiamo un budget decente, non siamo un film da 300 milioni di dollari. Quindi tutto quello che dovevamo fare doveva accadere in quel giorno. Non siamo la Marvel”, dice. “Il giorno successivo, se non riuscivi a scattare, non funzionava perché avevamo un programma molto serrato.”

Al di là delle gigantesche scene dell’episodio, Peristere ha riconosciuto la necessità di centrare il dramma umano e i personaggi, soprattutto con il divario di due anni tra le stagioni 2 e 3: “Abbiamo fissato il ponte delle navi all’interno di un palco e abbiamo iniziato, ‘Proviamo solo con il cast. Parliamo di dramma.'”

Uno dei momenti più scioccanti dell’episodio arriva quando Jace (Harry Collett), il figlio maggiore di Rhaenyra, muore dopo essere stato colpito dalle frecce di una nave rivale in acqua (Collett parlato con Varietà sul motivo per cui girare la scena è stato così difficile.) Collett ha voluto interpretare gli ultimi momenti di Jace nell’acqua, insieme alla morte del suo drago, Vermax.

“Anche quando arriva la freccia, Jace dice: ‘Sono un dio, sono un cavaliere di draghi. E quando faccio capolino e prendo fiato, anche se ho perso il mio drago e ho il cuore spezzato, non penso mai che morirò. Baela mi verrà a prendere,'” dice Peristere. “Harry si è davvero impegnato, e Dio lo benedica, perché lo abbiamo messo attraverso lo strizzatore.”

Seguire l’episodio dall’inizio in una mattina nebbiosa offre agli spettatori una visione completa della giornata e “sentire il sole cambiare”, mentre il conteggio delle morti si stabilizza: “Quando arriviamo al finale, quando tutto è perduto, volevamo quella sensazione di separazione. Driftmark è sparito, la nave è perduta, ci sono corpi nel mondo e non c’è niente che possiamo fare al riguardo”, dice Peristere. “È proprio l’inferno sulla Terra. Quando vedi gli ultimi due fotogrammi dell’episodio, è come, ‘Wow, abbiamo appena avuto la più grande battaglia epica mai vista. È uno schifo! È terribile!'”

La Battaglia del Gullet mette in moto questa stagione con fuoco letterale. Rhaenyra non dovrà solo fare i conti con la morte di un altro bambino, ma anche con la decisione di quello stesso bambino di tradirla e rinchiuderla in una stanza.

“Dato che Rhaenyra, che viene messa da parte, non può essere re, non può sedersi sul Trono di Spade e anche con la sua stessa famiglia all’interno della sua stessa corte, sono rinchiusi – guardiamo letteralmente Emma D’Arcy diventare regina, re in quel momento”, dice Peristere. “E poi abbassa quel coltello, e questo è proprio il percorso. Quel coltello entrerà nell’intera gerarchia e possiamo sentire che sta arrivando. Ci porta direttamente all’episodio 2, che Claire (Kilner) ha diretto brillantemente e, onestamente, l’inizio di ciò che canonicamente diventerà un po’ di follia.”