Il regista Joseph Zentil ha sempre saputo di voler dirigere un lungometraggio. Guardare un caro amico perseverare nel recupero dopo un grave incidente motociclistico si è rivelato la giusta ispirazione per il suo debutto alla regia, “Born to Lose”, con protagonista Dylan Arnold, il debuttante di “Halloween” e “Oppenheimer”, e per recitare in concorso al Raindance Film Festival.
Il dramma americano segue Andy (Arnold), un giovane motociclista con problemi di dipendenza che vive in una piccola città del Kentucky. Quando suo padre muore improvvisamente, Andy cerca di prendere il suo posto nell’azienda di famiglia stringendo i legami con il re della droga della città. Ciò che accade è il contrario, con Andy che accumula debiti impossibili e mette in pericolo se stesso e i suoi cari mentre lotta per trovare un senso di autostima. Il cast include anche la star di “Love Story” Sarah Pidgeon nel ruolo dell’interesse amoroso di Andy, James Les Gros (“Good One”) nel ruolo del suo mentore e Ambyr Childers (“The Master”) nel ruolo di sua sorella.
Parlando con Varietà di Raindance, il regista Zentil afferma che “mettere nero su bianco” dopo l’incidente del suo amico è stata “un’esperienza catartica, personale e molto riconoscibile”.
“Abbiamo visto (il nostro amico) perseverare in questa esperienza, ricostruendo pezzo dopo pezzo la sua vita e la sua moto”, ricorda. “Ho sentito che c’era una certa poesia in questo ed era un po’ una tela per incorporare alcune delle idee più ampie che avevamo. Che si tratti del ruolo che l’identità ereditata gioca nella vita di Andy quando determina che tipo di uomo vuole veramente essere, o (di come) costruire la sua bicicletta personifica la sua capacità di scegliere un percorso più appagante.”
Per quanto riguarda il casting, Zentil dice che la loro “meravigliosa direttrice del casting” Susane Scheel ha portato per prima alla loro attenzione il nascente Pidgeon. “Abbiamo visto attrici incredibili, ma solo una piccola percentuale di loro aveva le doti musicali che cercavamo per il ruolo di Tabitha, che è una cantante country nel film. È stato meraviglioso vederla avere successo con ‘Love Story’ e tutto ciò su cui sta lavorando. Non sono affatto sorpreso che stia vedendo questo tipo di successo. Lei e Dylan si conoscevano prima delle riprese, e tra loro è nata subito un’intesa nel momento in cui lei è entrata sul set.”
Per gentile concessione di Alex Berger
Trovare l’Andy giusto è stata la “chiave” del progetto, con Zentil che ha affermato che Arnold è stata “una rivelazione”. “Ricordo che nei primi istanti in cui parlavo con lui, pensavo che questo fosse il nostro ragazzo. Aveva la comprensione emotiva del personaggio ed è un attore così fisico, sapevo che sarebbe stato in grado di incarnare lo stoicismo e il silenzio che il nostro personaggio introverso richiedeva”.
Arnold, a sua volta, racconta Varietà è rimasto colpito da “quanto intima” la storia sembrasse alla prima lettura. “Aveva quegli elementi che ti aspetteresti in una storia sulla cultura della bicicletta in America – i momenti frenetici – ma ci è voluto anche molto tempo.”
L’attore di “You” ha guardato diversi film classici sui motociclisti e, cosa più importante, ha imparato a guidare una moto per il ruolo, “cosa di cui mia madre non era molto entusiasta”, scherza. “Ma in realtà, imparare a guidare è stata una delle parti migliori di tutto questo processo. Non consiglio a nessuno di imparare su una hardtail come ho fatto io; è stata sicuramente una prova del fuoco, ma è stata un’esperienza così viscerale e voglio assolutamente continuare. Mi dispiace, mamma. Inoltre, c’è un incidente in bici nel film, quindi guardare Martyn Williams, il nostro stuntman, far scendere la bici a tutta velocità è stato piuttosto epico.”
Il processo di ricerca di Andy significa che la home page YouTube di Arnold è piena di video motociclistici fino ad oggi. “Volevo fare quante più ricerche possibile per conto mio, ma ciò che mi ha davvero aiutato a comprendere di più la comunità è stato il fatto di trovarmi sul posto, con innumerevoli motociclisti che hanno guidato per tutta la vita”, afferma. “Conoscere e parlare con queste persone che hanno vissuto in questo modo e hanno una passione per questo stile di vita, rendendogli giustizia, è stata la cosa più importante per me.”
Dylan Arnold, Matty Matheson e Joseph Zentil alla première di Raindance di ‘Born to Lose’ (per gentile concessione di Kane Layland)
“Per noi era fondamentale offrire al pubblico una rappresentazione autentica di come appare oggi la cultura motociclistica moderna, e gran parte delle tonalità e dei dettagli fisici provengono dall’esperienza vissuta collettiva del nostro team creativo”, aggiunge il regista. “E non solo ho seguito quell’istruzione, ma il cerchio si è davvero chiuso quando Dylan è salito a bordo e ho potuto vederlo passare attraverso un’istruzione simile. Penso che questa comunità sia davvero una fratellanza. Indipendentemente dallo status, è un grande equalizzatore.”
Il film è stato girato a Paducah, una piccola cittadina del Kentucky, dove il cast e la troupe hanno trascorso circa tre mesi. “Siamo ancora in contatto con le persone di Paducah e il sostegno che abbiamo ricevuto dalla comunità è stato davvero impareggiabile”, afferma Zentil. “Non credo che avremmo avuto la stessa esperienza in una grande città.”
Zentil voleva ritrarre sullo schermo la “ricchezza delle piccole città americane” per far luce sulle numerose comunità “non rappresentate e non celebrate” che esistono tra metropoli come Los Angeles e New York. “Quando abbiamo deciso di girare nel Kentucky occidentale, per noi era importante andare là fuori (e) avere una reale comprensione delle difficoltà che queste persone generalmente affrontavano. Siamo un piccolo film indipendente e non ne avevamo l’opportunità, né volevamo girare su set fabbricati. Volevamo davvero portare sullo schermo quanta più autenticità possibile”.
“Born to Lose” è scritto da Zentil insieme a Pierce Csurgo ed Eric J. Kinsey. Zentil e Csurgo producono tramite Strange Customs insieme a Tom Putnam e Brett Woodall della Commonwealth Creative Entertainment e Roger M. Mayer della Brooklyn Reptyle Productions. La star di “The Bear” Matty Matheson è produttrice esecutiva insieme a Kinsey e Michele Silva-Neto di Cretney Williams Investments.