Il combattente UFC Josh Hokit ha colto l’occasione martedì per spiegare perché ha dichiarato “Michelle Obama è un uomo” dopo aver vinto un combattimento all’evento UFC Freedom 250 della Casa Bianca.
Durante un’apparizione al “The Ariel Helwani Show”, Hokit ha detto: “Pensavo di farle un complimento”. Quando Helwani ha detto che non era così che la gente aveva preso il suo commento, Hokit ha continuato: “Michelle Obama essendo un uomo… è come se sapesse come affrontare le avversità. Sa come lavorare duro come un uomo quando i tempi si fanno difficili”.
Hokit fece queste osservazioni denigratorie il 14 giugno in un’intervista immediatamente dopo la sua vittoria su Derrick Lewis in un combattimento dei pesi massimi. Parlando con il commentatore Joe Rogan durante il live streaming di Paramount+, il combattente ha inaspettatamente gridato al microfono: “E infine, Michelle Obama è un uomo. Ho ragione, America?”, facendo scoppiare in grida il pubblico dal vivo a Washington, DC. I commenti incendiari sono stati aspramente criticati sui social media ma non sono stati affrontati per il resto della trasmissione. Apparendo agitato, Rogan si allontanò dal combattente e disse: “Signore e signori, Josh Hokit”.
Hokit in seguito disse a Helwani che il suo commento mostrava la libertà di parola dell’America. “Ho pensato che fosse un’occasione perfetta per mostrare al mondo quanto questo paese sia eccezionale in termini di libertà di parola. Vai da qualche parte (in un’altra parte del mondo) e dici qualcosa del genere e muori. E comunque non ho tendenze suicide. Sono di buon umore. Sono un po’ giù di morale in questo momento, ma a parte questo, sto bene. E così in altre parti del mondo, dici qualcosa del genere e non sei qui per parlare con Ariel Helwani, sai. Quindi sì, non so che ci siano modi – ci sono alcune risposte a questo. C’è un certo lato che colpisce un altro lato e non c’è indignazione lì e quindi ho pensato che fosse il momento perfetto per prendere un colpo.
Hokit non aveva intenzione di scusarsi per il commento, dicendo a Helwani: “Questa è una cosa della mia carriera… Non mi sentirai mai tornare indietro da quello che dico.”
Il CEO dell’UFC Dana White, che notoriamente è stato al fianco dei suoi atleti quando hanno suscitato reazioni negative per discorsi offensivi, ha condannato Hokit in una dichiarazione alla rivista Time. “Capisco che gli Obama sono personaggi pubblici, ma sono completamente contrario a dire cose cattive e false sulle famiglie delle persone”, ha scritto White. “Tutti conoscono la mia posizione sulla libertà di parola, ma odio questo tipo di sciocchezze”.
La Casa Bianca aveva precedentemente eluso le domande sulla controversa intervista post-partita. Interrogato sul commento di Hokit su Michelle Obama, il portavoce di Trump Steven Cheung ha detto alla stampa: “Ha ottenuto una grande vittoria ieri sera. Ha mostrato tenacia e capacità di fare pressione sul suo avversario sia con i piedi che a terra”, secondo quanto riportato da Trump. Jake Tapper della CNN.
L’evento UFC Freedom 250 è stato trasmesso in streaming su Paramount+ il 15 giugno e ha visto combattenti provenienti dagli Stati Uniti e dall’estero affrontarsi in un ottagono allestito sul prato della Casa Bianca. Trump, la First Lady Melania e White hanno guardato le partite a bordo gabbia, ed erano presenti anche i comici Shane Gillis, Nate Bargatze e Tony Hinchcliffe. La trasmissione, che si è svolta proprio in occasione dell’ottantesimo compleanno di Trump, è stata sanguinosa ma in gran parte apolitica, con i combattenti dell’UFC che marciavano dalla Casa Bianca all’ottagono insieme ai veterani e ai primi soccorritori statunitensi.