“I Am Frankelda”, ora in streaming su Netflix, è una meraviglia in stop-motion.
Realizzato con amore dai fratelli Arturo e Roy Ambriz, il film è un’estensione della loro serie televisiva “Frankelda’s Book of Spooks”, realizzata per Cartoon Network America Latina e trasmessa nel 2021. Una storia prequel, il che significa che non è richiesta alcuna conoscenza anticipata della proprietà, “I Am Frankelda” segue una giovane donna di nome Imelda, che è un’aspirante scrittrice in Messico nel 1866. Inizia a capire che la sua scrittura è collegata a una terra mitica: quelli che considera i personaggi sono persone reali e la sua scrittura può colmare il divario tra i mondi.
Ora, con un piccolo aiuto da parte di Guillermo del Toro, oggi santo patrono del cinema messicano e dell’animazione stop-motion, i fratelli hanno completato la loro visione di “I Am Frankelda”, il primo film d’animazione stop-motion messicano realizzato in modo indipendente e uno dei migliori film d’animazione dell’anno.
Abbiamo parlato con i fratelli Ambriz di ciò che è stato necessario per realizzare “I Am Frankelda”, del perché lo stop-motion è stato così adottato Proprio adesso e cosa hanno in mente dopo.
Da dove nasce questo progetto?
Arturo Ambriz: Questo progetto in realtà è iniziato come una serie TV per HBO Max Latin America e abbiamo realizzato cinque episodi in cui ci sono le storie raccontate da Frankelda, quindi lei è una narratrice, ed è stato un grande successo in America Latina, quindi ci chiedevamo cosa avremmo fatto dopo per il personaggio e per questo mondo di Frankelda, ed è stato allora che abbiamo iniziato a fare uno speciale di 30 minuti. Ma poi ci siamo resi conto che in questo speciale quello che volevamo raccontare era la storia di Frankelda, ma come autore, la storia delle origini, e 30 minuti non erano sufficienti per raccontare tutto quello che volevamo raccontare ed esplorare il mondo che volevamo creare. Quindi abbiamo realizzato una coproduzione con HBO Max Latin America, abbiamo iniziato a realizzare l’intero processo, l’intero film nella durata futura, e abbiamo trovato il resto dei soldi da soli, ed è così che è iniziato questo progetto.
Questo è il primo film d’animazione in stop-motion prodotto in modo indipendente in Messico. Com’è stato montarlo? Quante infrastrutture erano già presenti?
Roy Ambriz: Bene, quest’anno segna il nostro quindicesimo anno come studio. Siamo i proprietari di Cinema Fantasma, che è il nostro studio in stop motion, e prima ancora abbiamo realizzato alcune serie, alcuni cortometraggi, videoclip, pubblicità, quindi tutto ciò che abbiamo fatto prima di questo punto era per raggiungere questo momento in cui avremmo potuto essere in grado di realizzare un lungometraggio. Questo è tutto ciò che ci ha interessato per tutto questo tempo, quindi la troupe che abbiamo avuto con noi per tutti questi anni è stata ovviamente coinvolta, così come lo sono stati i membri principali della produzione.
Non è solo il primo lungometraggio in stop motion in Messico, ma è anche il nostro primo lungometraggio, ed è stato anche il primo lungometraggio a cui ha partecipato il 99% della troupe. C’era molto entusiasmo da parte di tutte le persone che hanno lavorato per raggiungere questo risultato, per godersi il processo, per poter mettere le mani su qualcosa di questa portata, ed è così che siamo riusciti a farlo.
Naturalmente, abbiamo imparato molto. È molto diverso realizzare un cortometraggio o un video musicale, ma i principi fondamentali dell’animazione stop-motion sono gli stessi su cui abbiamo già lavorato.
Qual è stata la cosa più importante che hai imparato dal tuo primo lungometraggio?
AA: Penso che abbiamo imparato molto su tutto: dalla costruzione di grandi set, a come ottenere una migliore qualità in ogni pupazzo, ecc. Ma penso che la cosa più importante sia che impareremo come (creare) la narrativa per i film futuri. Abbiamo avuto il supporto di Guillermo del Toro che ci ha aiutato nell’ultima fase di questa produzione dove ci ha insegnato come posizionare, in un posto migliore, la telecamera, come essere più fluenti con la narrazione e gli aspetti emotivi del film. Penso che come narratori e registi, questa sia la lezione più grande che abbiamo per il nostro futuro.
Puoi parlarci un po’ di più del tuo rapporto con Guillermo del Toro?
AA: È stato fantastico. Non solo ci ha dato un feedback, ma ci ha aiutato a trovare la distribuzione in Messico, e poi ci ha aiutato a contattare Netflix e a ottenere la distribuzione internazionale. Era molto interessato a noi. Era preoccupato, perché quando abbiamo finito il film, avevamo anche un grosso debito e non sapevamo come vendere il film, quindi ci ha chiamato tutti i giorni l’anno scorso per vedere come stavamo, dandoci consigli, facendo il tifo per noi. Ci ha anche invitato ad andare con lui a Londra, stava registrando la colonna sonora di “Frankenstein”, e poi in Canada quando stava facendo il missaggio del suono di “Frankenstein”, e abbiamo imparato molto vedendo come lavora fino ad ora è stato un buon amico e un buon mentore. Ha cambiato le nostre vite.
Parliamo nello specifico: per quanto tempo hai lavorato all’animazione?
RA: L’intera produzione è durata circa tre anni e mezzo. E sto solo animando due, forse due anni e mezzo. Avevamo 20 unità di animazione, quindi i pupazzi erano molto occupati, non potevamo permetterci di avere molti duplicati, quindi correvamo con i pupazzi da un’unità di animazione all’altra, ed era molto stressante, e dovevamo riorganizzare il calendario ogni giorno, tipo cinque volte, e con animatori alle prime armi, fotografi alle prime armi, costruttori alle prime armi, in qualche modo ci siamo riusciti e abbiamo finito.
Il film incorpora tutti i tipi di mezzi, dall’animazione tradizionale, ai ritagli di carta, allo stop-motion ovviamente.
Questo approccio multimediale misto è stato qualcosa che hai sempre desiderato?
RA: Decisamente. Qualcosa che ci ha sempre ispirato, e probabilmente è il filo conduttore che ci ha portato a fermare il movimento, è che siamo fanatici dell’arte. Amiamo assolutamente tutte le espressioni artistiche: poesia, architettura, danza, musica, film. Non ci bastava lo stop-motion e le marionette, volevamo avere altre espressioni o sbocchi creativi, quindi ci sono piccoli momenti nel film in cui cambiamo un po’ la tecnica. Ci sono anche alcune riprese dal vivo. Dato che il film riguarda il processo creativo, che è interno, aiuta molto provare a trovare modi diversi per esprimere il modo in cui pensano i personaggi, e talvolta cambiare la tecnica aiuta in questo.
Sei entusiasta dello stop-motion quanto lo eri quando hai iniziato il processo?
AA: Penso che siamo più entusiasti in questo momento. Siamo innamorati di questa tecnica e ciò che amiamo dello stop-motion è goderci il processo. Penso che faremo così per il resto della nostra vita, se ci sarà permesso, e se sarà possibile.
RA: Se è mattina presto, ed entri sul set con un caffè caldo in mano, e guardi lo scenario e le marionette lì davanti a te, e loro illuminano il set e vedi quelle particelle nella luce con quella tazza di caffè caldo in mano – quella è la perfezione. Questo è il sogno.
Perché pensi che lo stop-motion stia avendo un momento così importante proprio adesso?
RA: Penso che sia una celebrazione degli esseri umani. È una celebrazione di ciò che si può ottenere costruendo qualcosa a mano. È l’esatto opposto dell’intelligenza artificiale. È anche l’esatto contrario dello scorrere tutto il giorno sul telefono. È così fisico, è come quei video di persone che mescolano dipinti ad olio, o di persone che giocano con questi giocattoli morbidi, o anche video di cucina, perché le persone vogliono sentire la consistenza, vogliono sentire gli oggetti umani. È così umano voler toccare le cose e la stop-motion ti dà quella nostalgia per un mondo molto fisico. Questo è il momento migliore nella storia per fare stop-motion e siamo molto fortunati ad essere qui.
Qual è il prossimo passo?
AA: Stiamo iniziando il nostro prossimo film. Si intitola “La ballata della fenice”. Sarà un’avventura medievale. Abbiamo dei fondi per fare alcune scene e speriamo che con quel test di animazione e quella scena riusciremo a trovare il resto dei soldi. Vediamo come va questa volta ma siamo davvero contenti. Erano 10 anni che volevamo fare questo film, quindi finalmente lo stiamo iniziando, e speriamo che ci sia altro per “Frankelda” in futuro, ma vogliamo aspettare per vedere come andrà con questa massiccia uscita con Netflix.
“I Am Frankelda” è attualmente in streaming su Netflix.
