Un’importante proposta di legge potrebbe presto consentire agli abitanti dell’Ohio di accedere a giochi da casinò virtuali e poker online, ampliando così le possibilità di gioco d’azzardo oltre le attuali scommesse sportive. L’iniziativa arriva da uno dei più influenti esponenti repubblicani della Camera dei Rappresentanti dello Stato.
Il deputato Brian Stewart, repubblicano di Ashville e presidente della Commissione Finanze della Camera, ha confermato di essere al lavoro su una legge per introdurre l’iGaming in Ohio. L’obiettivo è quello di generare nuove entrate fiscali per lo stato, offrendo ai cittadini la possibilità di giocare a poker o altri giochi da casinò direttamente da smartphone o computer in qualsiasi momento.
Stewart è anche il promotore della proposta di legge n. 96, che rappresenta la versione della Camera del bilancio statale biennale. Questa proposta è stata approvata dai repubblicani dopo una serie di modifiche al bilancio inizialmente presentato dal governatore Mike DeWine, tra cui la rimozione del raddoppio della tassa sugli operatori di scommesse sportive, destinata originariamente a finanziare un fondo per le strutture sportive.
Non si tratta della prima volta che i legislatori statali discutono dell’introduzione del gioco d’azzardo online. Due anni fa, con l’approvazione dell’attuale bilancio, era stata istituita una commissione per esaminare la questione. Il risultato di quel lavoro è stato un rapporto pubblicato nel luglio scorso.
In tale documento, tre legislatori repubblicani – Jeff LaRe (Violet Township), Cindy Abrams (Harrison) e l’ex deputato Jay Edwards (Nelsonville) – hanno sottolineato come altri stati che hanno legalizzato l’iGaming, l’iLottery o entrambi abbiano registrato “aumenti significativi delle entrate fiscali, accompagnati da una maggiore partecipazione”. Hanno anche osservato che le vendite dei giochi della lotteria in presenza sono aumentate parallelamente.
“Non si possono ignorare i benefici fiscali per lo stato e i fondi che potrebbero essere destinati al nostro sistema educativo K-12”, hanno scritto i parlamentari nel loro rapporto.
Tuttavia, gli stessi legislatori hanno messo in guardia su un punto chiave: l’introduzione del gioco online non deve avvenire a scapito dei casinò e delle sale da gioco fisiche già esistenti in Ohio. Il settore ha manifestato preoccupazioni sull’impatto che il gioco online potrebbe avere sul traffico di clienti nei quattro casinò e sette racini presenti nello stato.
La proposta sull’iGaming arriva in un momento in cui il Senato dell’Ohio sta valutando il bilancio. I repubblicani della Camera hanno già eliminato gli aumenti fiscali proposti da DeWine su operatori di scommesse, marijuana e sigarette, affermando di non voler approvare alcun incremento delle tasse. Tuttavia, il bilancio della Camera non prevede nemmeno un taglio dell’imposta sul reddito, una misura che è stata presente negli ultimi sette bilanci statali consecutivi.
