Il popolare conduttore televisivo australiano “Today” Karl Stefanovic ha parlato dopo la sua uscita dalla Nine Entertainment, pubblicare un video su YouTube dichiarandosi “libero, veramente indipendente” e inquadrando la scissione come una presa di posizione per un principio editoriale – giorni dopo un episodio del suo podcast “The Karl Stefanovic Show” con l’agitatore di estrema destra britannico Tommy Robinson.
“Nine Entertainment e Karl Stefanovic hanno concordato che non è più possibile per lui continuare a ospitare ‘Today’ contemporaneamente al suo podcast indipendente”, ha detto la rete in una dichiarazione fornita a Varietà. “Mentre Karl e Nine avevano precedentemente concordato che avrebbe lasciato ‘Today’ alla fine di quest’anno, successivamente hanno deciso che lascerà la rete immediatamente.”
L’amministratore delegato di Nine Matt Stanton, in una e-mail allo staff, ha descritto i tempi come il “momento giusto” affinché Stefanovic possa andare avanti.
Nel video di YouTube, Stefanovic ha offerto un commosso addio al suo pubblico in chiaro. “Sono libero, veramente indipendente. Non ho avuto la possibilità di ringraziare il mio pubblico in chiaro per 21 anni meravigliosi”, ha detto. “Grazie per aver superato gli alti e bassi. Hai i miei ringraziamenti e tutto il mio amore.” Ha scelto la co-conduttrice Sarah Abo – che sarebbe andata in maternità ad agosto – chiedendole di “prendersi cura di tutti” e ha riconosciuto che i giorni precedenti erano stati difficili. “Non è stato facile negli ultimi due giorni, ma andiamo avanti”, ha detto.
Passando direttamente alla controversia, Stefanovic ha difeso il suo approccio editoriale come una questione di interesse pubblico. “Il pubblico merita di ascoltare le prospettive”, ha detto. “Questo paese è stato costruito da australiani laboriosi provenienti da tutto il mondo, legati dagli stessi valori, ma da esperienze molto diverse. Quindi, nel mio programma, ho parlato con persone che hanno punti di vista diversi. So che alcune persone si arrabbiano. A volte sono d’accordo con tutto ciò che dice un ospite. A volte no. Ma, cosa più importante, sei tu a prendere una decisione.” Ha aggiunto: “La libertà di parola qui e in tutto il mondo è ciò di cui parla questo programma. Non devi ascoltare il mio programma. Hai il potere. Sei abbastanza intelligente da prendere una decisione. ” Stefanovic ha ringraziato gli sponsor esistenti e ne ha chiesto di nuovi, confermando che il podcast indipendente continuerà.
L’episodio al centro della crisi – un’intervista di 55 minuti con Robinson, il cui nome legale è Stephen Yaxley-Lennon – è stato cancellato dal canale YouTube di Stefanovic, Spotify, Apple Podcasts e dai social media meno di un giorno dopo la sua messa in onda, senza alcuna spiegazione offerta. La politica australiana di estrema destra Pauline Hanson ha poi ripubblicato l’intervista completa sul suo canale YouTube con il titolo “CANCELLATO: l’intervista completa a Karl Stefanovic e Tommy Robinson”, sottotitolandola con una difesa di Stefanovic e una bordata contro il management di Nine. Al momento della stesura di questo video, il video aveva accumulato più di 413.000 visualizzazioni.
Durante l’intervista, Robinson ha affermato che in Australia è in corso una rivolta e ha dichiarato la sua ammirazione per Hanson, mentre Stefanovic si è complimentato per la tenacia di Robinson e ha suggerito che alcune delle idee di Hanson stavano guadagnando terreno tra gli elettori tradizionali. Robinson ha co-fondato l’estrema destra English Defense League nel 2009 ed è stato uno dei suoi leader fino al 2013; in precedenza è stato membro del British National Party di estrema destra dal 2004 al 2005. Gli è stato negato il visto australiano in due diverse occasioni e ha molteplici condanne penali.
