Il percorso di adattamento di “Girls Like Girls” è insolito. Nel 2015, la cantante pop Hayley Kiyoko ha pubblicato la sua accattivante canzone omonima, portando una dichiarazione di desiderio lesbico espressa in parole semplici — “alle ragazze piacciono le ragazze piacciono ai ragazzi” — nel mainstream virale, con un video di accompagnamento che racconta una storia compatta di cinque minuti di due adolescenti di periferia che scoprono che la loro amicizia è qualcosa di più. Co-diretto dal cantante, il clip è stato girato ad arte e raccontato in modo empatico, e ha coinvolto i fan a tal punto che Kiyoko alla fine ha pubblicato un romanzo YA espandendo le avventure dei suoi giovani amanti, Coley e Sonya. E ora arriviamo al film “Girls on Girls”, un intero decennio dopo la prima uscita della canzone – diversi eoni in termini pop, quindi – ma altrettanto fresco e disarmante nella sua articolazione della scoperta di sé queer.
Non che tu abbia bisogno di sapere qualcosa di questo background – o addirittura qualcosa su Kiyoko – per goderti il debutto alla regia estivo della star, che racconta la sua storia inevitabilmente familiare di primo amore, primo crepacuore e lezioni apprese con una purezza emotiva così sincera da sembrare di nuovo nuova. O meglio, ti ricorda quando tali sentimenti erano nuovo e straordinariamente grande, tanto quanto quelli più vecchi e presumibilmente più saggi di te hanno cercato di dirti il contrario. Le due superbe giovani star del film, Maya da Costa e Myra Molloy, meritano gran parte del merito per il suo calore gentile e riconoscibile, ma lo stesso vale ovviamente per Kiyoko, che qui emerge come una regista di notevole abilità e sensibilità, chiaramente in grado di gestire altri progetti non radicati nel suo libro di canzoni.
Kiyoko e le co-sceneggiatrici Chloe Okuno (“Watcher”) e Stefanie Scott – l’attrice protagonista del video musicale originale, guarda caso – hanno optato per un’ambientazione dei primi anni 2000 che può soddisfare una certa nostalgia millenaria (quando separati, i personaggi comunicano principalmente non tramite testo ma tramite messaggistica istantanea sul desktop) ma serve più specificamente a illustrare la misura in cui la visibilità dei giovani queer è cambiata negli ultimi decenni. Anche se piacerà ai giovani spettatori che non riescono a concepire la vita senza uno smartphone, “Girls Like Girls” dovrebbe entrare in risonanza con il pubblico LGBTQ più anziano che è cresciuto sentendosi solo in quella identità, senza molti colleghi o alleati vocali, e certamente senza pietre miliari culturali normalizzanti come “Heartstopper”.
Insolitamente, tuttavia, non è principalmente una storia di coming out. La protagonista diciassettenne Coley (da Costa) può essere timida e insicura in molti modi, ma il fatto che le piacciano le ragazze non è un motivo di insicurezza: sta semplicemente aspettando tranquillamente di innamorarsi di una, e accettando che potrebbe volerci del tempo. Dopotutto è una persona solitaria, essendosi trasferita solo di recente in una nuova città in seguito alla morte di sua madre, con un padre (Zach Braff) che non conosce molto bene. L’estate si estende davanti a lei come un diario vuoto, mentre pedala in tondo per la periferia, immersa nel bagliore dell’ora magica per tutto il giorno proiettata dalle lenti meravigliosamente calde e immerse nel miele della DP Sonja Tsypin, anche se non se la gode davvero. Il salvataggio sociale arriva sotto forma della ragazza estroversa e cool Sonya (Molloy), che prende in simpatia Coley dopo un incontro casuale in un bar e la invita a unirsi alla sua cricca.
A Coley non importa molto degli amici superficiali di Sonya, e certamente non del suo semi-fidanzato rozzo e territoriale Trenton (Levon Hawke), ma le ragazze cliccano: quando escono da sole, il che accade sempre più spesso, il confine tra l’intenso affetto della migliore amica e l’amore romantico diventa presto confuso. Kiyoko cattura magnificamente l’impeto carico del desiderio nascente, concentrandosi su piccoli gesti innocenti che, in quel momento, sembrano sismici: il prestito di una giacca preferita, i messaggi abbozzati in modo faticoso e poi esaminati per il sottotesto, il confine oltrepassato quando un ginocchio ne tocca provvisoriamente un altro nel retro di un’auto. Incrociato troppo oltre, a un certo punto: Sonya può essere straordinariamente equilibrata e padrona di sé, ma è ancora meno disposto ad accettare la propria sessualità rispetto alla sua goffa aspirante fidanzata.
Consumata da queste tensioni e dal limbo della relazione tra le ragazze, la seconda metà di “Girls Like Girls” è più attesa e meno seducente della prima – il film è iniziato come un pezzo dall’atmosfera stonata e bruciata dal sole, ambientato, come molti oziosi pomeriggi di giugno, tra possibilità sconsiderate e stasi malinconica. Ma è comunque commovente e gratificante, illuminato ovunque dalla meravigliosa interpretazione di da Costa, che trasmette la profondità e la serietà dei sentimenti di Coley consentendo anche al personaggio periodi di stupidità e petulanza.
Si alterna tra l’apparire molto più giovane e più matura di Sonya, che Molloy interpreta con un’energia calda e fredda avvincente e casualmente volatile; il film è arricchito da un senso acuto e specifico di come entrambe le ragazze si guardano a vicenda, a volte passivamente e talvolta con un fascino rapito e indifeso. Vivace sia della connessione dell’anima che del prurito corporeo di questi sentimenti intimi, ingombranti e personalmente inesplorati, il film per adolescenti insolitamente adorabile di Kiyoko corrisponde all’estasi vertiginosa e ossessiva della canzone che lo ha ispirato – che viene riprodotto nei titoli di coda in una nuova registrazione rallentata e felice. “Saremo tutto ciò di cui avremo mai bisogno”, canta Kiyoko con disinvoltura: una battuta vertiginosa sull’idealismo della prima cotta, ora da un trentenne che è vissuto per raccontare la storia.
