La loro settimana inizia mercoledì. Si conclude sabato sera.
Ogni artigiano del “Saturday Night Live” ha molta familiarità con il vorticoso processo di prendere gli schizzi dalla lettura di mercoledì pomeriggio e portarli in vita entro sabato sera. È un processo che richiede ore dispari, notti insonni e un profondo pozzo di creatività.
Non è qualcosa con cui ogni membro dell’equipaggio sia immediatamente d’accordo.
“Ad essere onesti, mi ci è voluto fino al ’50th Anniversary Show’ per andare finalmente, Penso che questo sia il posto giusto per me“, ha detto il costumista Tom Broecker. “Penso che parli di così tante parti diverse del mio processo, quindi c’è qualcosa di esilarante ogni settimana e qualcosa di incredibilmente stimolante ogni settimana. Ogni spettacolo è ancora una curva di apprendimento.
Lo scenografo Keith Raywood, che ha concluso la stagione 51 di “SNL” pubblicando il suo 814esimo episodio con lo show, ha avuto un percorso unico per unirsi alla lunga serie di sketch. Raywood ha incontrato Lorne Michaels tramite Eugene Lee, lo scenografo originale dello show, durante il periodo in cui Michaels non gestiva più la sua creazione.
“Nel 1985, ci fu un incontro, e Lorne disse alla gente che sarebbe tornato a ‘SNL’, e a quell’incontro, ero seduto al tavolo, e lui mi indicò e disse: ‘Oh, e porteremo anche Keith con noi. Ero una specie di ragazzino nella stanza. Potrei essere l’unica persona a cui era stato detto che avrebbe lavorato a ‘Saturday Night Live’ e non ha chiesto il lavoro”, ha osservato Raywood. “L’allora moglie di Mike Myers, Robin (Ruzan), mi ha detto: ‘Allora fammi capire bene: hai avuto un colloquio di lavoro per tutta la tua vita?’ Immagino che potresti metterla in questo modo.
Broecker, Raywood e la maggior parte degli artigiani di “SNL” danno il massimo mercoledì sera, con le sceneggiature ora in mano. Non è molto tempo per trasferire le cose dalla pagina allo spettacolo dal vivo (gli sketch preregistrati, che vengono girati il venerdì, ne hanno ancora meno).
“Una parte importante di ‘SNL’ è che, poiché è uno spettacolo guidato da scrittori, gli scrittori tendono ad essere molto specifici nei loro desideri riguardo a quale sarà l’aspetto visivo”, ha detto Broecker. “Come designer, li aiutiamo ad articolarlo a volte perché non necessariamente riescono ad articolarlo.”
Broecker, che ha una squadra di sei persone per gli spettacoli dal vivo e quattro persone per le pre-registrazioni, lavora dalle 22:00 a mezzanotte il mercoledì, incontrando attori e scrittori prima di tornare alle 8:00 del mattino successivo. Raywood segue un programma simile, incontrando la regista Liz Patrick il mercoledì sera per elaborare un piano di gioco per ogni schizzo.
“Il mercoledì sera è una specie di incontro di produzione su ogni schizzo”, ha detto.
Naturalmente, a volte le persone dietro gli schizzi cercano di creare qualche ostacolo agli artigiani per mantenere le cose interessanti.
“Almeno in ogni altro show, c’è sempre qualche sketch molto impegnativo. A dire il vero, quelli sono quelli che sono davvero divertenti”, ha detto. “Mikey (Day) e Streeter (Seidell) in particolare per un po’ dicevano: OK, cosa ci inventeranno a fare adesso? Era quasi come se Streeter avesse questo diavoletto sulla spalla.
“Il nostro compito è dire sì”, ha continuato Raywood. “Se non pensiamo che possa accadere, per la maggior parte tutti ci credono. Ma dire di no non sembra mai essere l’opzione. Non è quello che vogliamo mettere in campo.”
Una volta che hanno trovato un approccio, Broecker e Raywood danno il via alle loro squadre in una folle corsa per preparare le cose il prima possibile. Ognuno di loro ha il proprio archivio, che consente loro di attingere a decenni di scenografie e costumi utilizzati per i vecchi schizzi di “SNL”. Raywood sa, ad esempio, che quando esce uno sketch come il recente monologo di Five-Timers di Jack Black, ha un sacco di vecchi pezzi per aiutarlo a montare quel set ormai classico.
Broecker, nel frattempo, si riferisce all’archivio dei costumi come a un “armadio magico”, pieno di indumenti che può tirare fuori per giocare. Deve solo assicurarsi che lui e gli scrittori siano sulla stessa lunghezza d’onda.
“A volte gli scrittori scrivono cose che potrebbero non capire realmente cosa significhino in termini di costume, quindi a volte è anche in grado di indurli a individuarli davvero”, ha detto Broecker. “È davvero questo che intendi? Stai dicendo del 1890, ma hai descritto qualcosa del 1860.“
In questa stagione, Broecker ha detto di essere particolarmente orgoglioso del design dei costumi in un episodio condotto da Ryan Gosling, un attore che “non ha paura di interpretare il personaggio e vuole davvero renderlo un po’ più grande di quanto potrebbe aver bisogno”.
“‘SNL’ vive in uno spazio tra naturalismo e farsa, credo”, ha detto Broecker. “Ryan capisce quell’estetica e in un certo senso spinge il limite a ciò che facciamo. È sempre bello averlo, ed è anche bello avere persone che si ripetono che in un certo senso capiscono, che non hanno paura, che vogliono entrare lì.”
Uno schizzo mostrava Gosling come uno strano uomo (vestito con un abito di paillettes dorate con occhiali rossi, una cravatta e una treccia Padawan) che cercava di costringere gli sposi a baciarsi ripetutamente a un matrimonio. Un segmento preregistrato ha visto Gosling indossare un abito in stile Willy Wonka come leader di una panetteria con servitori simili a Oompa Loompa che continuano a uccidersi.
“Una delle cose che è stato davvero divertente da fare è stato cercare di capire nel monologo come sarebbero apparse le strane teste di insetto. Ryan ci aveva descritto qualcosa, ha detto, ‘Una testa di mantide religiosa aliena’, e poiché erano ballerine e femmine, dovevamo capire come sarebbero state ballate. Ho fatto questo strano schizzo e li ho visti tradurre questo schizzo in tre dimensioni.”
Raywood, nel frattempo, è stato particolarmente orgoglioso di un episodio condotto da Black. Dato che questa era la quinta apparizione di Black come presentatore, Raywood ha avuto modo di rispolverare il vecchio set di Five-Timers, aggiungendo nuovi divertenti livelli secondo necessità per lo sketch.
“Abbiamo dovuto posizionarlo sul pavimento e poi abbiamo dovuto sistemarlo in modo da poter spostare la libreria. La libreria ha dovuto scorrere per rivelare Jack White che entrava. All’improvviso, c’era fumo, c’erano luci, e così via”, ha detto Raywood. “Per un monologo è tanto. Inoltre, appena finito il monologo, abbiamo dovuto togliere tutto dal pavimento per fare spazio ad altri schizzi.”
Lo scenografo ha sottolineato come le esigenze del suo dipartimento possano cambiare man mano che i vari membri del cast entrano ed escono dallo spettacolo. Mentre Ashley Padilla, star della seconda stagione, si affida più alla sua commedia fisica che a set elaborati, ha osservato Raywood, i membri del cast come Sarah Sherman possono portare frequenti sfide divertenti al reparto di scenografia (come secchi di sostanza appiccicosa e melma).
“Abbiamo sempre scherzato su questo nel dipartimento artistico, e sono sicuro che Tom lo sente: invecchiamo e il cast sembra rimanere sempre la stessa età”, ha detto il designer di lunga data di “SNL”.
