Martedì all’Annecy International Animation Film Festival, Netflix ha tenuto una presentazione dei lavori in corso per la sua prossima fiaba “Steps”. Il film, che debutterà sulla piattaforma questo autunno (probabilmente intorno al Ringraziamento), segue una delle presunte malvagie sorellastre di Cenerentola, Lilith (Ali Wong), mentre è costretta a malincuore a collaborare con Cenerentola (Amanda Seyfried) per il bene del suo regno. Potrebbe non avere l’eredità o il peso del prossimo noir fantascientifico di Brad Bird “Ray Gunn”, ma dovresti comunque tenerlo sul tuo radar. Ha la possibilità di essere molto speciale.
A presentare “Steps” c’era il team creativo principale del film: il direttore artistico Dan Carey, il capo dell’animazione dei personaggi John Figliozzi e i registi John Ripa e Alyce Tzue. Insieme, hanno messo in luce una nuova iterazione della fiaba classica, che è stata raccontata innumerevoli volte in altrettanti paesi nel corso di migliaia di anni, ma che si adatta alla sensibilità moderna in un modo che sembra allo stesso tempo rinfrescante e unico.
Il team ha anche notato il fatto che “Steps” è in sviluppo da a lungo tempo. E anche dopo aver ottenuto il via libera ufficiale nel 2020, c’erano molte cose che dovevano capire. Il primo è stato scoprire di cosa parlava veramente il film. Incorporando alcuni dei ricordi d’infanzia di Tzue di quando era un goffo ragazzino asiatico in una città californiana prevalentemente bianca, hanno finalmente raggiunto il loro tema: tutti meritano il loro lieto fine.
Ma c’erano ancora altre cose che dovevano perfezionare. Incluso quello che rappresentava Cenerentola: era lei la benefica con gli occhi da cerbiatto della versione Disney? O forse qualcosa di più imperfetto e disordinato? E capire che Cenerentola avrebbe avuto un impatto anche sulla loro interpretazione delle sorellastre. Una versione vedeva Lilith come una sorta di ribelle che combatteva per la libertà, rubando la magia all’élite del regno e restituendola al popolo. Non è andato molto lontano.
In uno dei momenti più memorabili condivisi, il team di “Steps” ha presentato una diapositiva che mostrava Cenerentola nei panni di un’eroina assetata di sangue; selvaggio e spettinato. Hanno anche pensato di disegnare per lei un vestito che evocasse un abito da sposa insanguinato, con una vistosa striscia rossa al centro. (Sul serio). Casey ha detto che il risultato di queste esplorazioni è stato “non scherzare con Cenerentola”.
«Solo che non l’abbiamo detto disordine“, ha aggiunto Tzue.
Un’altra parte affascinante della presentazione si è concentrata sulla creazione del regno fiabesco di Alouette, che è stato descritto dal team come ispirato alla rivisitazione francese della storia di Cenerentola e ambientato in una versione pre-Rivoluzione del paese, abbracciando pienamente l’estetica del design rococò dell’epoca. Erano governati da ciò che descrivevano come “texture tattili” e “disordine elegante” (per quest’ultimo, Ripa ha mostrato brevemente uno scatto del suo ufficio traboccante di casa – creativi, sai?).
Per progettare il film, Tzue ha detto che stavano cercando di allontanarsi dagli stili più pittorici e dalle trame 2D che altri film di animazione al computer hanno abbracciato di recente. (Probabilmente non ha aiutato il fatto che “Wish” della Disney, che utilizzava fondali piatti e altri abbellimenti, sia uscito durante la produzione di “Steps” e abbia annaspato orribilmente.) Invece di rifuggire dall’animazione 3D al computer del film, il team ha scelto di abbraccio Esso.
“Volevamo rendere il 3D più tangibile”, ha detto Tzue.
A tal fine, volevano creare un look massimalista che abbracciasse entrambi i loro dettami progettuali, in particolare creando la maggior parte dei set e delle location utilizzando il cibo. Se il motto di Maria Antonietta fosse stato “lascia che mangino la torta”, avrebbero letteralmente modellato l’intero film fuori di torta. Gli orologi sarebbero fatti di caramello. I gioielli sarebbero giganteschi cristalli di zucchero. E l’aspetto di intere sezioni del castello potrebbe essere suddiviso e consumato completamente, se questo fosse il tuo approccio.
Quando si è trattato di creare un disordine elegante, hanno cercato di elevare gli ambienti a quella che hanno descritto come “la scala di una casa delle bambole”, quindi le cose erano più grandi ed esagerate. Ci sarebbero cose su e In tutto, come nella casa della Fata Madrina, che era piena di prelibatezze specifiche del personaggio.
Man mano che la squadra descriveva dettagliatamente i personaggi di “Steps”, capivi anche che il loro approccio sarebbe stato unico e altamente specifico per il film. La già citata Fata Madrina, ad esempio, doppiata da Bette Midler, si sente come una nonna ebrea iperprotettiva. In questa versione della storia, è intervenuta innumerevoli volte nella vita di Cenerentola, modellando la sua fiaba nell’arco di 20 anni. (Quindi, quando le cose vanno male in “Steps” e Lilith le ruba la bacchetta e trasforma sua sorella Margot in una rana, beh, la prende sul personale.) Il nuovo cattivo della storia, Priscilla (doppiato da Nikki Glaser), si ispira alle ragazze cattive degli anni 2000 circa, con un approccio decisamente alla Paris Hilton.
Va notato che ai costumi indossati dai personaggi, che sono ricamati, delicati e pieni di carattere come qualsiasi altra cosa nel film, è stata dedicata una sezione a parte. La nostra conclusione non è stata solo che i costumi sono incredibili (incluso l’abito da sposa insanguinato scartato per Cenerentola), ma che, davvero, è giunto il momento che l’Academy inizi a premiare i film d’animazione per i loro costumi. Forza gente.
“Steps” sembra una favola molto moderna, in un modo nuovo e galvanizzante.
In alcune clip, hai visto che i personaggi parlano tutti in un modo contemporaneo, che anche dopo innumerevoli film di fiabe ricontestualizzati, sembrava fresco. Come ascoltare per la prima volta il Genio di Robin Williams nel capolavoro Disney “Aladdin”. Quando Lilith sta correndo fuori dal castello e vede la carrozza di vetro di Cenerentola che aspetta davanti, scherza: “Certo che ha trovato parcheggio in strada”. Allo stesso modo, le battute di Midler e alcune delle cose che Margot (Stephanie Hsu) dice dopo essere stata trasformata in, come la chiama Tzue, “la rana più adorabile del mondo”.
Ma c’è modernità anche nell’approccio del team al materiale.
Uno degli intermezzi più memorabili della presentazione è stato quando Tzue ha visualizzato un post su Tumblr che ricordava di aver visto anni prima. Il post analizza il modo in cui sono progettati gli attuali personaggi animati, utilizzando solo le forme del viso. Mentre c’era un’ampia varietà nel modo in cui venivano disegnati i personaggi maschili, nei film realizzati principalmente da Disney e Pixar, utilizzando stili divertenti e sinuosi che lasciavano un impatto, quando si trattava dei personaggi femminili erano sostanzialmente tutti uguali: un unico, semplice set di ovali che Tzue descriveva come “teste di piccoli alieni”.
Questo chiaramente è rimasto impresso a Tzue mentre guidava la squadra “Steps” con Ripa. Pertanto, hanno spinto per una maggiore varietà nelle forme del viso, portando a personaggi come Lilith la cui forma del viso è come un bicchiere da martini, mentre altri sembravano ancora più frastagliati e surreali.
“Steps” sembra voler eliminare alcuni dei cliché che lo avrebbero lasciato privo di ispirazione e sempre lo stesso, lo stesso vecchio. Ad un certo punto, il film era un musical prima che decidessero di scartare anche quell’idea. Ci saranno cadute di siringhe, hanno promesso i realizzatori, ma nessun personaggio si metterà a cantare per spiegare come si sente. Questo, per loro, significherebbe appoggiarsi al vecchio stile, al collaudato. Invece, hanno cercato qualcosa di diverso, unico e nuovo. Potrebbero non scherzare con Cenerentola in “Steps”, ma tutto il resto è un gioco leale.
