“Rogue Trooper”, pubblicato per la prima volta nell’antologia di fumetti britannica “2000 AD” nel 1981, è forse il secondo personaggio più popolare emerso dalla pubblicazione dopo “Judge Dredd”. La proprietà ha ispirato diversi spin-off, giochi da tavolo e romanzi, insieme a molteplici adattamenti di videogiochi di varia qualità. Ma un adattamento cinematografico è rimasto fuori portata – fino ad ora.
Una versione cinematografica d’animazione di categoria R di “Rogue Trooper”, dello sceneggiatore e regista Duncan Jones, è stata appena presentata in anteprima al Festival internazionale del film d’animazione di Annecy. Ed è davvero una meraviglia, sia per il modo in cui mantiene l’energia insolita dei fumetti originali, sia per essere un film indipendente realizzato con un budget molto più ristretto di quanto probabilmente immagineremmo (e forse non lo sapremo mai). Naturalmente, nessuna di queste cose avrebbe importanza se il film non fosse buono. Ma è uno spasso assoluto: un film di guerra ultraterreno popolato da armi antropomorfe, mitologia arcana e quel tipo di spirito da film fantasy degli anni ’80 che scarseggia (purtroppo) al giorno d’oggi.
“Rogue Trooper” inizia con un crawl in stile “Star Wars” che imposta il mondo e la sua posta in gioco. Apparentemente, in un lontano futuro, in qualche angolo remoto del cosmo, due fazioni stanno combattendo per un pianeta: i Norts, che vengono inquadrati come i cattivi perché i loro sottotitoli sono resi in un carattere germanico che praticamente urla “siamo fascisti”; e i meridionali, che sono più democratici ma forse moralmente più permissivi, dal momento che sono loro che hanno creato il “fante genetico”, un soldato super forte dalla pelle blu, i cui polmoni possono resistere alle condizioni tossiche di Nu Earth e i cui ricordi sono archiviati su un chip che può poi essere impiantato in un’altra versione clonata dopo che quella attuale viene colpita, fatta esplodere o tagliata in piccoli pezzetti. (Quando è apparsa questa parte del crawl, il pubblico ha riso un po’, considerando che il film precedente di Jones, “Moon”, riguardava operazioni di clonazione simili.)
All’inizio del film, uno squadrone di soldati viene inviato sulla superficie del pianeta: questa è una guerra apparentemente senza fine, piena di crudeltà e disperazione. Ben presto, il soldato di testa, 19 anni (Aneurin Barnard), si rende conto che qualcuno li ha traditi. Ciascuno dei suoi compagni di squadra viene ucciso e lui li mantiene in vita trasferendo i loro chip di memoria in diversi oggetti: un casco, una pistola e uno zaino. Sì, uno dei personaggi di questo film è uno zaino antropomorfo. Un altro è, essenzialmente, un cappello parlante. È delizioso.
La cosa strana è che i personaggi assumono più personalità dopo che sono stati liberati dalle loro forme corporee. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che un gruppo di soldati blu tende ad assomigliarsi esattamente, il che potrebbe essere un commento sul modo in cui il conflitto trasforma gli individui in ingranaggi anonimi. Ma è anche solo una trappola dei film animati al computer popolati da un sacco di personaggi dall’aspetto simile. Questo non è un fenomeno esclusivo di “Rogue Trooper”. Ammettilo: ci hai messo fino a metà del secondo “Avatar” per distinguere qualcuno dei ragazzi. Va bene. Sei in uno spazio sicuro.
Una volta caricati nei loro vari oggetti, gli amici di 19 partono per un viaggio per scoprire chi li ha traditi e inserirli in nuovi corpi, incontrando spazzini senza scrupoli (interpretati da Jemaine Clement e Matt Berry), un membro delle truppe ribelli (Hayley Atwell) e un assassino assetato di sangue che sembra un membro rifiutato dei Daft Punk – e ha un accento francese da abbinare (Peter Serafinowicz). E questo è solo l’inizio.
“Rogue Trooper” è gloriosamente imbottito, pieno di personaggi e frammenti di tradizione, tecnologia e filosofia (cosa ti rende umano, comunque? Soprattutto dopo che la guerra ha quasi eroso la tua personalità?). E questo fa parte del suo fascino.
C’è qualcosa nel film che sarà senza dubbio arricchito da una conoscenza enciclopedica del materiale originale, ma quella conoscenza non è necessaria per divertirsi. C’è un’attraente qualità usa e getta in gran parte della terminologia e in molte delle idee presentate in rapida successione durante la durata di poco più di due ore del film.
Certo, puoi raccogliere tutta quella roba e farla rotolare, ma non è necessario. C’è sempre qualcosa di nuovo e vorticoso proprio dietro l’angolo che ti distrae e ti incanta. E qualcosa di più grande da far esplodere.
Ciò che rende il film più impressionante è che è stato realizzato interamente in modo indipendente. Questo non è il lavoro di uno studio gigante e nemmeno di uno studio più piccolo; questo era un affare tipo tirati su per i bootstraps. E questo è incredibile.
Jones, ovviamente, ha esperienza con effetti visivi su larga scala, avendo lavorato a stretto contatto con la Industrial Light & Magic e altre società di effetti sul mastodontico adattamento di “Warcraft” della Universal. Ma quel film è uscito dieci anni fa, il che ti dà un’idea di quanto la tecnologia si sia evoluta e le produzioni siano diventate più agili.
Jones ha utilizzato la stessa tecnologia e filosofia di base di “Warcraft”, impiegando tecniche di performance capture per creare creature realistiche. Con “Rogue Trooper”, tuttavia, ha ampliato questo approccio per creare ogni personaggio: umano, alieno, robot, Qualunque cosa – utilizzando Unreal Engine, una piattaforma di sviluppo di giochi in grado di eseguire il rendering di immagini in tempo reale. (Anche The Volume, la controversa tecnologia del “backlot digitale” di cui Disney ha contribuito a fare da pioniere, è alimentata da Unreal Engine.)
Questo significa che “Rogue Trooper” assume occasionalmente l’aspetto inquietante di un costoso filmato di un videogioco? Sicuro. Ma questa è una caratteristica, non un bug. Tutto in “Rogue Trooper” è accentuato ed esagerato. Questo è un film in cui Jones, sia come scrittore che come regista, estrae le vere emozioni da un casco parlante (a volte telepatico). Man mano che il film avanza, puoi sentirlo diventare sempre più sicuro sia della sua narrazione che degli strumenti utilizzati per raccontarla.
Il terzo atto è pieno di immagini che sembrano prese direttamente dal fumetto, o almeno ne condividono il forte senso compositivo, l’illuminazione drammatica e il design ampolloso che hanno fatto durare il personaggio per così tanto tempo. “Rogue Trooper” ha anche una propria sigla in stile anni ’80 che, se strizzi gli occhi, potresti immaginare i Queen che cantano a squarciagola la colonna sonora di “Highlander”. Il fatto che sia una pista nuova di zecca non fa altro che migliorarla.
Questo è un film pieno di robot giganti, soldati blu e cristalli giganteschi che spuntano dal terreno solo per il fatto che sembrano belli. Potresti immaginare alcune delle scene del film aerografate sulla fiancata di un furgone o sulla copertina di un album heavy metal della fine degli anni ’70. Questo non soddisferà i gusti di tutti. Ma l’energia a ruota libera del film (di nuovo: puoi trattenere quanto vuoi e scartare quanto vuoi), i suoi personaggi affascinanti e le immagini davvero maestose, realizzate con una frazione del budget tipico di Hollywood ma altrettanto elaborate di qualsiasi cosa in un blockbuster che costa centinaia di milioni in più, rendono “Rogue Trooper” un oggetto unico e ammirevole. Forse è qualcosa per cui andresti addirittura in guerra.
