I registi della DreamWorks Animation Joel Crawford e Januel Mercado sono pronti a portare il pubblico in una nuova avventura con “Forgotten Island”, in uscita nei cinema il 25 settembre.
I partecipanti all’Annecy Animation Festival potranno dare una sbirciatina al film e ascoltare dai registi come è nato il film.
Ambientato negli anni ’90, HER e Liza Soberano danno la voce a Jo e Raissa, due migliori amiche che, dopo il liceo, stanno per prendere strade separate. Mentre festeggiano la loro ultima notte insieme, si imbattono in un portale magico, un passaggio verso storie di cui hanno sentito parlare crescendo. Questi sono luoghi del folklore filippino, dove esistono mutaforma, demoni, streghe e mostri. Quando incontrano amici e nemici, la loro amicizia viene messa alla prova mentre cercano di ritrovare la strada per tornare a casa. Il cast vocale stellare del film comprende anche Jenny Slate, Manny Jacinto, Dolly de Leon, Jo Koy, Ronny Chieng e Lea Salonga.
L’idea di ancorare il film a un tema universale sull’amicizia era vicina al cuore dei registi: si sono incontrati per la prima volta come artisti della storia in “Kung Fu Panda 2”. Questa volta, tuttavia, hanno cambiato le cose e si sono concentrati sulle amicizie femminili, onorando le donne nelle loro vite.
Davanti ad Annecy, ha detto Crawford Varietà, “Così tante volte, le ragazze nei film e in TV vengono ritratte mentre parlano sempre di ragazzi, o sono principesse.” Come padre di due figlie adolescenti, ha osservato come interagiscono e crescono con i loro amici, cosa che non aveva visto spesso sullo schermo. “Voglio che le mie figlie si vedano sullo schermo, sia in termini di cultura, in termini di etnia, ma anche come sono come persone.”
Al di là dell’amicizia, il film celebra la cultura filippina. Mercado è filippino-americano e la moglie di Crawford, Kathy, è filippina. Per i registi era importante dipingere un quadro che fosse autenticamente filippino. Oltre a presentare il talento filippino, si descrivono come “ragazzi di Cali” cresciuti circondati da filippini.
Nel raccontare la storia, Mercado ha detto: “Veniamo sempre dalla nostra esperienza e dai viaggi personali con le nostre famiglie, e spero che le persone si connettano con questo”. Ha aggiunto: “Gran parte del mio tempo trascorso nelle Filippine è stato legato alle vacanze estive con la mia famiglia avvenute negli anni ’90, quindi molto di ciò si è trasferito organicamente alla storia. E ancora, si collega direttamente alla mia esperienza con la mia famiglia nelle Filippine”.
Il film presenta scene di momenti “tradizionalmente filippini”, come il lechon (un intero maiale arrosto), il karaoke, i jeepney di strada, il cibo e le feste di famiglia. Mercado ha spiegato: “Si tratta di cose che erano intrinsecamente parte della crescita di questa cultura e rappresentano le Filippine in grande stile, universalmente e globalmente, per i filippini di tutto il mondo”. Ha aggiunto: “Ciò che è specifico è universale se vieni da un luogo onesto e dalla tua esperienza personale. Penso che l’autenticità venga fuori e le persone si connettano”.
Crawford ha aggiunto: “Quando scriviamo i personaggi, scriviamo il modo in cui le persone reali parlano, interagiscono e si isolano a vicenda. È lo stesso livello di rispetto per il pubblico che abbiamo appena portato nella cultura filippina, dove immergiamo il pubblico in un mondo reale e nella dinamica dei personaggi, e non hai bisogno di spiegazioni. Sembra reale perché non stiamo assecondando e non stiamo forzando nulla”.
Per quanto riguarda lo stile di animazione del film, i due volevano portare avanti l’eredità dello studio spingendo al tempo stesso per uno stile visivo fresco ispirato alla cultura filippina e ai colori vibranti delle Filippine. Crawford ha detto: “Tutto ha un posto e puoi usarlo tutto. È così saturo e vibrante, e prende spunto da queste ispirazioni organiche dalla cultura filippina all’estetica degli anni ’90, e persino da uno stile di strada che ha una spigolosità che si nota. Abbiamo messo tutto insieme e diventa una nuova voce specifica in termini di animazione”.
Nel film, Salonga interpreta il temuto Manananggal, la creatura più temuta dell’isola. Come hanno fatto i registi a convincere la star vincitrice del Tony Award a interpretare un cattivo?
Mercado è raggiante: “Lei appartiene alla famiglia reale filippina e ha un nome così importante in quello che ha fatto per l’animazione come voce cantata di Jasmine e Mulan. Abbiamo pensato che sarebbe stato fantastico se Manananggal fosse stata Lea Salonga perché è una delle creature più iconiche e leggendarie della mitologia filippina”.
Crawford ha sottolineato che la DreamWorks ha un’eredità di cattivi di spicco, da Tai Lung a Lord Farquaad e The Wolf. “Dobbiamo portare avanti questa eredità e per questo abbiamo dovuto prendere la regina”, ha scherzato Crawford. Ha rivelato che hanno inviato una proposta per vedere se era interessata. “Abbiamo sentito subito il suo team.”
Salonga ha detto di sì, ma i registi si sono resi conto che, per quanto straordinaria fosse la parte, erano preoccupati che non sarebbe stata abbastanza carnosa per lei.
Mercado ha detto: “Lei era già sulla nostra stessa lunghezza d’onda, capendo che i Manananggal non avevano bisogno di parlare molto per essere spaventosi”.
Uno dei regali che Salonga ha fatto loro è stata la sua performance vocale. “Ha elevato il materiale”, ha detto Mercado. Ha continuato spiegando che Salonga ha trovato la voce per il personaggio dopo aver ascoltato HER e Soberano. “Ha detto: ‘Cambierò la mia voce in modo che si integri con la loro. Se sono un po’ più alte, allora renderò il Manananggal più profondo e parlerò dal profondo.'”
