“Levitico” è nato da un luogo di ansia. Forse è un po’ ovvio, data la premessa.
Nel film che uscirà nelle sale venerdì, il primo lungometraggio dello sceneggiatore e regista Adrian Chiarella, due adolescenti australiani si innamorano, ma dopo un’oscura terapia di conversione religiosa, vengono perseguitati da forze demoniache che assomigliano alla cosa che desiderano di più: l’altro.
“Avevo notato che negli ultimi cinque o dieci anni, almeno in Australia, c’era questo cambiamento nell’aria, una regressione di molti dei diritti per i quali le persone LGBTQIA+ avevano combattuto così duramente”, dice Chiarella. “In particolare nel linguaggio che sentivamo nella nostra sfera politica, e anche nelle microaggressioni nella vita di tutti i giorni. Volevo fare un film su questo, ma non volevo tornare indietro come regista. Volevo fare qualcosa di un po’ più nuovo e un po’ più personale. Quindi ho pensato al tipo di film che guardavo in quel momento della mia vita quando stavo vivendo esperienze simili a quelle di questo film. Erano film horror, fondamentalmente. E penso che, come molti giovani persone queer, mi sono rivolto a quel genere per il modo in cui esplorava l’alterità e quella sensazione destabilizzante che alcuni di noi provano nel nostro viaggio alla scoperta di sé. Così ho unito le due cose e ho capito: “L’horror è il genere della paura”. È lì che chiediamo al pubblico: “Di cosa hai veramente paura?” E quello sembrava lo spazio giusto per esplorare l’omofobia in tutte le sue diverse sfumature”.
Nonostante il terrore che infonde il film, Chiarella è in grado di evocare molta passione tra i suoi personaggi principali, Naim (Joe Bird) e Ryan (Stacy Clausen). Dice che è il risultato della sua flessibilità nel mettere a punto quanto spera di far emergere il romanticismo e la paura in ogni scena.
“È stato tutto messo a punto, dalla fase di sceneggiatura fino alle prove, con gli attori e cercando di capire come trasmettere questa storia d’amore tra loro due, ma anche come trasmettere questo mostro”, dice Chiarella. “A dire il vero, è qualcosa su cui abbiamo lavorato fino alla fine del post, quando abbiamo consegnato il film. Penso che mancasse forse solo una settimana alla première del film al Sundance, e sono tornato al montaggio solo per cambiare alcune cose perché non andava bene e mi dava fastidio per così tanto tempo. Volevo che il pubblico rimanesse in quel gioco di indovinelli per tutto il tempo. Ci chiedevamo sempre l’un l’altro: è troppo spaventoso? È abbastanza tenero? Inoltre, questo film non funziona senza l’alchimia tra Joe e Stacy. La storia d’amore non funzionerà, ma anche l’intero meccanismo di quell’entità, quel mostro horror, non funziona davvero a meno che tu non creda davvero che questi due giovani ragazzi siano attratti l’uno dall’altro.
Chiarella ha avvertito presto la passione sullo schermo tra Bird e Clausen, quando la coppia stava semplicemente inviando le registrazioni. Ma dopo alcuni workshop con i potenziali attori dei callback, a Chiarella era chiaro che loro erano la coppia giusta per raccontare la sua storia. Da lì, ha ispirato il duo a continuare a promuovere il loro legame.
“Una volta scelti, li ho semplicemente incoraggiati a uscire molto insieme”, afferma Chiarella. “Sono diventati amici subito dopo quella sessione di casting. Sono rimasti in contatto e, anche se vivono in stati diversi, hanno continuato a mandarsi messaggi e a chiamarsi. Quando abbiamo iniziato le prove, ricordo che li ho portati in viaggio in molte delle location in cui avremmo girato, solo perché si abituassero agli spazi, ma anche perché si abituassero a stare insieme. Ho fatto un sacco di cose divertenti con loro. Li ho lasciati in diverse parti di una delle città in cui abbiamo girato e li ho portati a casa. Li ho mandati in un centro commerciale affollato in modo che potessero sentire come sarebbe essere questi personaggi in pubblico e com’è stare con altre persone, e com’è avere quella connessione tra loro ma non essere in grado di mostrarlo in pubblico. Li ho mandati fuori a fare molte cose da soli. A causa di quella scena con il serpente all’inizio, li ho fatti fare un sacco di esercizi diversi che li hanno davvero messi a proprio agio l’uno con l’altro, e hanno fatto in modo che il vero lavoro di dover recitare in questo film non sembrasse come se dovessero mettere su un grande spettacolo per tutti. Era semplicemente qualcosa che stava accadendo davanti alla telecamera.
L’alchimia ha convinto il pubblico e ha trasformato “Leviticus” in uno dei film horror più in voga dell’anno già mesi prima della sua uscita. Dopo aver debuttato al Sundance di quest’anno, Neon ha acquisito il film con un contratto a sette cifre e gli ha dato una data privilegiata nelle sale cinematografiche estive. Sebbene l’hype sia cresciuto in altri festival come South by Southwest e l’Overlook Film Festival, Chiarella non aveva previsto che il suo film sarebbe uscito sulla scia di due improbabili titani al botteghino – “Backrooms” e “Obsession” – che hanno dimostrato che il pubblico aveva sete di un cinema horror unico e d’autore.
“È un momento davvero, davvero emozionante”, afferma Chiarella. “Penso che questi due film horror siano incredibili. Li ho amati entrambi. Sono atti molto difficili da seguire. Penso che il motivo per cui l’horror sta avendo questa rinascita è che le persone vogliono provare di nuovo qualcosa al cinema. L’unica cosa che puoi garantire è che un film horror ti farà provare qualcosa. Potresti non farlo.” Piace la sensazione, non tutti la provano, ma sai per certo che non starai semplicemente seduto lì e sperimenterai passivamente questa cosa di fronte a te, giusto? Riceverai uno shock che ti entrerà attraverso il corpo. Penso anche che l’horror sia un genere davvero fantastico per i registi esordienti. È molto espressivo. Ti permette di allungare davvero la tua voce e vedere cosa puoi dire, ma anche come lo dici. Inoltre non richiede grandi star e attori famosi. Puoi lasciare che il concetto parli da solo. Il fatto che questo genere stia davvero decollando di nuovo, penso, significa che vedremo tante altre voci nuove ed entusiasmanti uscire dal cinema nei prossimi anni.
Per quanto riguarda la sua voce, Chiarella esita a fare qualsiasi promessa quando gli viene chiesto se vedremo mai un altro film ambientato in questo mondo o se rivisiteremo Naim e Ryan in qualche modo.
“Vorrei poterti dare una risposta ferma, ma non lo farò”, dice. “Ma quello che dirò è che so che le persone amano davvero questi due personaggi, quindi c’è qualcosa di ricco in questo. Ma d’altra parte, questo mostro da film horror che abbiamo creato, questa tradizione, l’esperienza delle persone nella comunità LGBTQIA+ è molto ampia e ci sono molte cose diverse che le persone hanno attraversato. Potrebbe essere il tipo di territorio attraverso il quale possiamo iniziare a parlare anche ad altre esperienze.”
E la prossima mossa di Chiarella? Un focus sulla narrazione basata sulle relazioni.
“Voglio sempre esplorare storie personali, relazioni molto concrete”, afferma. “Voglio lavorare con gli attori per cercare di ottenere qualcosa che sembri molto reale, come se stessi semplicemente osservando la vita. Avevamo questo detto quando stavamo girando questo film, durante le riprese e durante il montaggio. Se qualcosa non funzionava, dicevamo: “Sembra proprio un film”. Non lo vogliamo. Vogliamo che sembri vita. Solo perché è un film horror e c’è questa cosa al suo interno, che è questa entità soprannaturale, non significa che il tutto debba essere esaltato e incredibile. Mi piacerebbe farlo con altri generi”.
Guarda il trailer di “Leviticus” qui sotto.
