AVVISO SPOILER: Questa storia contiene spoiler per “Leviticus” e “Obsession”, entrambi attualmente in programmazione nei cinema.
Nel profondo del nuovo film horror “Leviticus”, c’è un intermezzo sorprendente per quanto sia semplice. Naim (Joe Bird) e Ryan (Stacy Clausen), due adolescenti, hanno affrontato lotte sia prosaiche che metafisiche. E ora sono effettivamente soli insieme, seduti sul sedile posteriore di un autobus per pendolari in gran parte vuoto. Liberati, per tutta la durata del viaggio in autobus, da tutto ciò che c’è al di fuori, i ragazzi iniziano a baciarsi, poi ad armeggiare, dolcemente, persino teneramente.
Questo merita di essere sottolineato perché è il primo momento in “Leviticus” del regista queer Adrian Chiarella in cui i ragazzi hanno avuto un momento per godersi la reciproca compagnia. Nel loro primo incontro, un viaggio in un mulino abbandonato intrapreso dopo che il mascolino Ryan sembra intuire che lui e il dolce e timido ragazzo appena arrivato in città Naim potrebbero condividere un’inclinazione segreta, i loro tentativi di lotta si svolgono sullo stretto confine tra intimità e violenza. Successivamente, entrambi i ragazzi, cresciuti nelle zone rurali dell’Australia come membri di una chiesa restrittiva, vengono portati davanti a un “guaritore della liberazione”, una figura esorcista che maledice ciascuno di loro per essere perseguitati da un’apparizione di ciò che desiderano di più: Naim deve schivare una versione di Ryan, e viceversa.
È una terapia di conversione attraverso la terapia dell’avversione: se Naim e Ryan non riusciranno mai a capire se il loro amante è reale o una figura spettrale inviata per ucciderli, probabilmente rimarranno separati. Ma, come potrebbe capire chiunque abbia trascorso parte della propria adolescenza in un banco, la chiesa non ha tenuto conto del potere della libido adolescenziale. Naim e Ryan sono insieme in viaggio in autobus dopo aver cercato di scoprire maggiori informazioni sul demone che li perseguita; non è l’idea di nessuno di un giro in barca. Ma concede loro un momento rubato.
“Leviticus”, ripreso da Neon dopo il debutto al Sundance all’inizio di quest’anno, è destinato a diventare un altro punto di riferimento in un’estate di esplosioni horror da parte di registi esordienti. “Obsession” e “Backrooms” hanno già sconvolto le aspettative su ciò che è possibile fare per un horror accattivante e orientato ai giovani con almeno un po’ più che paura in mente. Ma, vedendo “Leviticus” lo stesso giorno di “Obsession”, mi ha divertito quanto poco i film – entrambi drammi relazionali consacrati dai festival e sostenuti da studi indipendenti da registi esordienti – condividessero tematicamente. Questo non è un problema per nessuno dei due film: “Obsession” è uno sguardo molto efficace ma oscuro sulle dinamiche delle coppie etero, utilizzando gli strumenti del genere per diagnosticare il protagonista Bear (Michael Johnston) come, in definitiva, un codardo e un violentatore. Il male che lo perseguita, una ragazza che lo adora così tanto da rovinargli la vita, è qualcuno che ha evocato (distruggendo la psiche di uno spettatore innocente nel processo) per un indolente desiderio di essere amato senza comportarsi in modo amabile. E lo affronta non affrontandolo, finché non si uccide. La fine!
Ho trovato questo approccio stimolante e pienamente soddisfacente, ma ho apprezzato, al contrario, il tocco più gentile con il personaggio in “Leviticus”, in parte perché le lotte degli adolescenti gay in cerca di amore differiscono da quelle degli uomini etero ventenni adiacenti agli incel. Qui Naim e Ryan non hanno particolari problemi trovare una versione giovanile dell’amore. Ma, come testimonia la prima scena del film il loro tentativo di picchiarsi a vicenda prima di abbracciarsi, per mantenerlo è necessario superare una vergogna radicata che è terrificante, ancor prima che il sentimento diventi incarnato e assetato di sangue. (In questo, lo spettacolo condivide una sensibilità con “Heated Rivalry”, uno spettacolo che ha catturato i cuori descrivendo il terreno emotivo dell’armadio e le vite interiori di personaggi che hanno ottime ragioni per voler restare lì. Consiglierei anche agli spettatori curiosi di dare un’occhiata al dramma televisivo australiano “Invisible Boys”, sul prezzo che l’armadio richiede ai giovani in un ambiente simile a “Levitico”.) Il demone appare come se volesse accarezzare entrambi i ragazzi finché non inizia a soffocarli, e parte di ciò Ciò che spaventa Naim e Ryan è che i due tipi di contatto erano già stati irrimediabilmente confusi da una cascata di spirali di insicurezza. Quell’insicurezza sembrerà familiare, dolorosamente, per ogni spettatore cresciuto perseguitato dal demone del desiderio in un modo diverso.
E la vergogna specifica che attraversa “Leviticus” è radicata nel fatto che le emozioni che governano Naim e Ryan sono trattate come, risolvibili o meno, semplicemente sbagliate. Una delle idee più brillanti del film è che la madre di Naim, interpretata da Mia Wasikowska (che è, sorprendentemente per coloro che venerano i suoi primi lavori, legittimamente abbastanza grande per interpretare la mamma di un adolescente), non è un mostro; lei ama e vuole la sua versione di ciò che è meglio per lui e condividono un rapporto basato su anni di storia. Le decisioni che prende – inclusa, apprendiamo nel profondo del film, quella di imporre una terapia non ortodossa a Naim nonostante ne conoscano le implicazioni potenzialmente letali – sono mostruose. Ma poi, ha insegnato a Naim per tutta la vita che nessun posto è sicuro: né la casa, né la privacy dei suoi pensieri o del suo cuore.
Ryan ha imparato lezioni simili e, per un po’, fugge dal vero Naim, vedendo in lui la creatura che condivide il volto di Naim ma non la sua anima. Ma, nel finale del film – dopo che Naim, usando lo strumento di fuoco dell’esorcista contro il demone, lo intrappola all’interno del mulino dove i ragazzi si sono scontrati per la prima volta – Ryan e Naim si vedono, e ciascuno riconosce, in qualche modo, che l’altro è reale, e che la loro liberazione da questa maledizione potrebbe essere l’inizio della ricerca della libertà da tutto ciò che li lega. Li vediamo ancora una volta su un autobus, semplicemente rilassati e condividendo un paio di cuffie. Non è sesso, non è necessario che lo sia, dato che hanno tutto il tempo di cui hanno bisogno davanti a loro. Ma è comunque un momento rubato, un’opportunità per respirare dopo tutto quello che hanno sopportato e il finale ottimista di quella che potrebbe essere la storia d’amore più sorprendente dell’estate.
