Un trio di donne dirigenti dell’industria cinematografica e televisiva – con molta esperienza nello spazio del Medio Oriente – sta cercando di espandere la produzione della Ta Films con sede a Dubai dopo aver fatto colpo a Cannes con il film d’esordio della regista yemenita-scozzese Sara Ishaq “The Station”.
Ta Films è stata fondata nel 2022 da Shivani Pandya Malhotra, che recentemente si è dimesso dalla carica di direttore generale del Red Sea Film Festival in Arabia Saudita, e Sangeeta Desai, ex COO globale di Fremantle e CEO del gruppo presso il servizio di streaming e pay-TV satellitare con sede a Dubai OSN. Nel 2025, hanno fatto un salto di qualità acquistando la società di produzione Screen Project con sede in Giordania, fondata da Nadia Eliewat, che ora ricopre il ruolo di CEO e produttrice creativa di Ta Films.
Il primo lungometraggio di Ta Films è stato il film drammatico del 2023 “Yellow Bus” del regista statunitense residente in Medio Oriente Wendy Bednarz, che segue la ricerca di giustizia di una madre dopo aver subito una tragedia impensabile. Poi è arrivato il film drammatico di Ishaq, ambientato nello Yemen, “The Station”, su due sorelle che si scontrano su come proteggere il loro giovane fratello dall’arruolamento obbligatorio in un gruppo armato, che a maggio è stato presentato positivamente alla Settimana della Critica di Cannes. Il film è stato elogiato da Varietà Il critico Jay Weissberg definisce “un progetto a lunga gestazione, incentrato sulle donne, ambientato nello Yemen, che vale la pena aspettare”.
La missione di Ta Films è ora quella di “sviluppare e produrre contenuti di film e serie di alto livello dalla regione MENA e dall’Asia meridionale”, ha detto Pandya Malhotra Varietà. Hanno una mezza dozzina di progetti in varie fasi di sviluppo e prevedono di gestire due o tre film all’anno, almeno in questa fase, ha aggiunto.
Pandya Malhotra ha anche sottolineato che la società intende selezionare progetti con un timbro “artisticamente distintivo” che siano “strutturati commercialmente e fattibili, con una buona portata internazionale”.
In termini di finanziamento, stanno investendo nello sviluppo e utilizzando un modello di finanziamento diverso per ciascun film, attingendo a una combinazione di fondi agevolati disponibili nella regione, potenziali opportunità di coproduzione e commissioni da emittenti e streamer.
“L’elemento chiave è che vogliamo raccontare storie da voci sconosciute e sottorappresentate e che siamo molto, molto guidati dal talento”, ha osservato.
“La cosa bella di noi tre è che molti talenti regionali ci conoscono”, ha continuato. “Molti di loro si sono rivolti a noi con progetti davvero interessanti e unici.”
Progetti attualmente in cantiere per Ta Films:
“Annegamento” – Questo dramma ambientato in Arabia Saudita è uno dei due progetti cinematografici che il regista saudita Mujtaba Saeed ha in lavorazione con Ta Films. Saeed – che divide il suo tempo tra Germania e Arabia Saudita – farà il suo debutto cinematografico entro la fine dell’anno, quando dovrebbero iniziare le riprese di “Drowning”, su un uomo determinato a far giustiziare il suo padre omicida. Ha solo quattro giorni per convincere l’erede della vittima a scegliere la pena di morte invece di prendere il “prezzo del sangue” (diya), la tradizionale pratica legale islamica in cui la famiglia della vittima accetta di perdonare un assassino condannato in cambio di un pagamento in contanti.
“La Mecca, Berlino” – Questo è l’altro progetto nella pipeline di Ta Films che sarà diretto da Saeed. La trama si concentra su un giovane di nome Yahya, che deve viaggiare dalla Mecca a Berlino per curare il cancro di suo padre, affrontando traumi passati e trovando rifugio nell’incontro con un’infermiera rifugiata siriana. “Mecca, Berlin” è stato sviluppato con la principale emittente del Medio Oriente MBC, per la quale Saeed ha diretto diversi cortometraggi.
Nella foto sopra, da sinistra a destra: Nadia Eliewat, Shivani Pandya Malhotra, Sangeeta Desai.