Dimentica adesivi, GIF e reazioni emoji. Pixi scommette che la prossima evoluzione della messaggistica sarà la realtà aumentata interattiva (AR).
L’avvio ha lanciato la sua app nativa di messaggistica sul App Store mercoledì, consentendo agli utenti di inviare personaggi AR basati sull’intelligenza artificiale tramite iMessage. Invece di apparire come media statici, i personaggi prendono vita attraverso la fotocamera dell’iPhone del destinatario, dove possono reagire all’ambiente circostante, interagire con le persone e rispondere in tempo reale.
Anche se l’AR non è più una realtà nuova e brillante (aziende come Snap creano filtri e obiettivi AR da anni), Pixi ritiene che il suo approccio sia diverso. Combinando l’AR con l’IA del dispositivo, i suoi personaggi possono capire cosa sta succedendo intorno a loro e comportarsi di conseguenza. Un gatto virtuale, ad esempio, reagisce quando passa un vero cane. (Secondo l’azienda, tutta l’elaborazione visiva e audio rimane sul dispositivo per preservare la privacy dell’utente.)
Il fondatore di Pixi Mark Drummond (ex DreamWorks Animation ed ex Apple) afferma che l’app è progettata per portare un maggiore senso di presenza e spontaneità nelle conversazioni digitali. Invece di inviare un messaggio per augurare buon compleanno a qualcuno, gli utenti possono inviare personaggi che creano un’esperienza condivisa, trasformando un semplice messaggio in qualcosa di più vicino a un regalo digitale o a un’interazione giocosa.
“Il problema dei consumatori che stiamo risolvendo è pensare a un amico quando non è presente”, ha detto a TechCrunch. “A volte la psicologia si chiama pebbling o regalo creativo. Stai condividendo segni di affetto, fondamentalmente cartoline, cartoline elettroniche e regali. Si tratta di tuo padre o, in alcuni casi, dei media di tuo nonno. Possiamo fare di meglio. Possiamo fare qualcosa che sia nativo digitale e che utilizzi tutto ciò che abbiamo imparato sull’AR su iPhone.”
All’inizio di questa settimana, Drummond ci ha mostrato l’app, selezionando il personaggio del gatto, che ha eseguito una serie di battute sulla sua scrivania. In particolare, il gatto sembrava rispondere alle espressioni facciali di Drummond. Ad esempio, l’esperienza si è conclusa quando ha sorriso, dimostrando la capacità del personaggio di percepire segnali emotivi.
Al momento del lancio, gli utenti avranno accesso a un robot, un gatto e un personaggio animato in busta che può reagire alla loro voce e “attaccare” i propri amici in modo giocoso. Se si muovono, la busta li inseguirà. Ci sono anche giochi come tris e colpisci la talpa.
Pixi prevede di espandersi oltre pochi personaggi. L’obiettivo è creare un mercato in cui studi, marchi e creatori indipendenti possano condividere i loro personaggi unici tra cui gli utenti possano scegliere. L’azienda prevede che questo venga utilizzato per eventi come anteprime di film o lanci di prodotti, consentendo ai personaggi di generare eccitazione, come quando gli M&Ms rilasciano un nuovo sapore.
Drummond ha anche menzionato l’introduzione di Alice nel Paese delle Meraviglie come opzione per il personaggio, poiché è una proprietà intellettuale aperta. Ha sottolineato che “il nostro personaggio Alice deve reagire agli oggetti che vede sul desktop in modo ‘coerente con Alice'”, per dimostrare ai partner come le loro creazioni interagiranno con la tecnologia.
In futuro, Pixi spera di consentire agli utenti di creare i propri personaggi e personalità.
“Parte del nostro piano è quello di aprire queste capacità di intelligenza artificiale generativa ai nostri (utenti), in modo che possano suggerire loro di dire qualcosa, come: ‘Voglio una macchia blu che minacci il mio amico e ringhi contro di lui e continui a inseguirlo al telefono'”, ha spiegato Drummond.
Per inviare un personaggio al tuo amico, scarica l’app su iOS e utilizza iMessage toccando il pulsante del segno più nell’angolo in basso a sinistra. Non è necessaria alcuna installazione per ricevere un messaggio Pixi.
Inizialmente, l’app sarà disponibile solo per i modelli iPhone 11 e successivi, ma in futuro si prevede di espanderla anche ai dispositivi Android e alle piattaforme di messaggistica come WhatsApp e Instagram.
Inoltre, sebbene l’app sia gratuita per gli utenti, i marchi avranno la possibilità di far pagare i propri personaggi, se lo desiderano.
“Incoraggeremo le persone a farlo gratuitamente, perché in questo modo diventeranno gli ambasciatori del tuo marchio. Li incaricherai di utilizzare i tuoi personaggi per raccontare le loro storie”, ha detto Drummond.
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