AVVISO SPOILER: Questo articolo contiene spoiler per la seconda stagione del live-action “Avatar: The Last Airbender”, ora in streaming su Netflix.
Il live-action di Netflix “Avatar: The Last Airbender” torna con la seconda stagione, seguendo il viaggio di Aang (Gordon Cormier) per imparare a dominare la terra dal giovane mentore cieco Toph Beifong (Miyako), proprio come nella seconda stagione dello show originale di Nickelodeon. Come nella prima serie, Aang, Katara (Kiawentiio) e Sokka (Ian Ousley) si recano nella città murata di Ba Sing Se per trovare un insegnante che domina la terra. Sono inseguiti da Azula (Elizabeth Yu), principessa della Nazione del Fuoco, e dalle sue amiche Mai (Thalia Tran) e Ty Lee (Momona Tamada). Nel frattempo, il principe in esilio Zuko (Dallas Liu) e suo zio Iroh (Paul Sun-Hyung) sono in fuga e cercano di mimetizzarsi nella vita più tranquilla del Regno della Terra.
Mentre sono lì, Aang e i suoi amici scoprono un’enorme cospirazione all’interno del governo di Ba Sing Se che ignora la guerra in corso fuori dalle mura della città. Apprendono anche alcune informazioni cruciali dalla scoperta della biblioteca nel deserto di Wan Shi Tong che potrebbe sconfiggere la Nazione del Fuoco una volta per tutte: l’imminente eclissi solare impedirà ogni dominio del fuoco e indebolirà i loro accaniti nemici. Mentre fuggono dalla biblioteca, il bisonte celeste di Aang, Appa, viene rubato, cosa che quasi fa a pezzi il gruppo di amici.
Alla fine, l’equipaggio di Aang recupera Appa e trova il Re della Terra scomparso, che non è a conoscenza dell’insabbiamento della guerra da parte del suo governo. Tuttavia, Azula intercetta il gruppo e duella Aang e Katara con Zuko, che ha quasi cambiato idea dopo essersi aperto con Katara. Nel finale culminante, Azula brandisce un fulmine e colpisce Aang al petto, rendendolo inabile mentre è nello stato di avatar. Katara, Toph e Sokka scappano con Aang e il Re della Terra, e Katara riesce a curare Aang dalla sua ferita quasi fatale. Volano via da Ba Sing Se a bordo dell’Appa, mentre Aang affronta una lunga strada verso la guarigione e deve ancora imparare a piegarsi al fuoco.
Parlando con Varietàla showrunner Christine Boylan e il produttore esecutivo Jabbar Raisani discutono dei cambiamenti apportati allo show di Nickelodeon, come il taglio del sandbending, l’aggiunta dell’arco narrativo di Painted Lady di Katara della terza stagione e il taglio dell’episodio ricco di azione della seconda stagione di Nickelodeon, “The Drill”.
KATIE YU/NETFLIX
Voglio iniziare con la premiere della stagione, che riprende l’episodio “Serpent’s Pass” dalla metà della serie originale e dà il via a questa nuova stagione. Come hai deciso di realizzare l’episodio 1 della seconda stagione?
Cristina Boylan: Per la decisione di scrivere, ho riunito tutti nella stanza il primo giorno, e sapevamo che volevamo affrontare la storia dei rifugiati ad un certo livello. È una parte tematica davvero importante della serie animata. Tutti nella stanza degli sceneggiatori e nella troupe sono grandi fan. Ho cercato di ricordare a tutti che stiamo facendo un adattamento di un mito e di una leggenda. Ciò significa che non è esattamente la stessa cosa e non sarà mai uno a uno. Abbiamo iniziato a guardare scene e storie che forse non sono state realizzate in modo così approfondito nell’animazione che avremmo potuto realizzare qui e diventare più emozionanti, entrare nell’azione in un modo che forse un animatore non può fare e quali sono alcune storie che sono meglio realizzate in animazione che non vorremmo toccare perché sono perfette così com’è.
Abbiamo iniziato parlando della vita reale dei rifugiati, come le famiglie e i retroscena delle persone. Ho detto agli sceneggiatori: “Se vi sentite a vostro agio, raccontatemi dei vostri genitori, nonni, antenati, di quando sono andati da un posto all’altro, perché lo hanno fatto, come lo hanno fatto, chi li ha aiutati, quali sono state le difficoltà e quali le gioie in quelle situazioni? Abbiamo raccolto storie di famiglia fantastiche, abbiamo guardato tutte e tre le stagioni e abbiamo iniziato a mettere le cose sul tavolo. Abbiamo tenuto a mente la terza stagione, anche se non sapevamo se saremmo riusciti a girare la seconda. Sicuramente non pensavamo che saremmo andati. per girare la terza stagione, ma li abbiamo tenuti tutti e tre a mente, non importa cosa. Poi abbiamo guardato gli archi dei personaggi e la loro crescita non è una linea retta. Vai su, giù, indietro, avanti di nuovo, barcolla a singhiozzo, specialmente se sei giovane.
Jabbar Raisani: La storia che volevamo raccontare era abbastanza chiara dalle sceneggiature della stagione, ma ad un certo punto c’è anche un po’ di tira e molla con la produzione. Poiché volevamo costruire fisicamente così tanti di questi set, è stato come: “Ehi, puoi costruire solo un numero X di set prima di non essere più in grado di costruirne altri”. Quindi parte del problema dipende, ad esempio, dai serbatoi di trivellazione.
Boylan: RIP. Esistono.
Raisan: Volevamo davvero farlo. Il piano è ancora presentato al mondo, ma è una di quelle cose per cui alla fine si arriva al punto che non riusciamo proprio a inserirlo. Era in fase molto avanzata, e poi alla fine abbiamo dovuto rimuoverlo.
Boylan: È un esercizio creativo straordinario. Abbiamo preso un intero episodio sull’esercitazione e il modo in cui l’abbiamo fatto era un po’ diverso e poi lo abbiamo ridotto a questo tono che dà Azula. Ho detto a Elizabeth: “Questo è un intero episodio. Stai proponendo una vera strategia. Azula non propone mai nulla che non sia assolutamente eseguibile”. Lo sappiamo perché l’abbiamo giustiziato, quindi è stato fantastico per lei. Aveva tutto questo a cui attingere.
Raisan: Cerchiamo di farlo ogni volta che perdiamo qualcosa. Cerchiamo il più possibile di fare solo accenni alla serie animata, così i fan sanno che lo volevamo anche noi. Non stiamo semplicemente eliminando cose del tipo: “Oh, non ne abbiamo bisogno”. Ad un certo punto, c’è solo un limite che possiamo adattare.
L’episodio “The Drill” era un altro arco narrativo che ho notato mancava nello show originale. Com’era quell’episodio prima che lo tagliaste?
Boylan: Vuoi conoscere il segreto di “uccidere i tuoi cari”? È “cannibalizzare i tuoi cari”. Quando qualcuno esce con una parte interessante in un episodio e tu non farai più l’episodio, prendi quella parte interessante e la metti da qualche parte nel profondo della terza stagione. Quindi, ci sono molte cose che abbiamo inserito in quell’episodio che inizia con il discorso di Elizabeth e un sacco di cose con Azula, Mai e Ty Lee. Questa amicizia è molto importante per tutti noi. L’amicizia femminile sullo schermo è molto importante, che tu sia un eroe o un cattivo. Molte delle cose sull’amicizia che abbiamo tirato fuori da quell’episodio e le abbiamo inserite in altri episodi. Potremmo aver perso quella parte, ma la durata del nostro episodio è aumentata, quindi siamo riusciti a cannibalizzare tutte le parti che amiamo di più. Penso che l’unica cosa che è scomparsa sia l’esercitazione vera e propria. Tutto il resto è ancora lì, sia che sia arrivato nella Stagione 2 o nella Stagione 3. Abbiamo trovato i nostri pezzi preferiti, le battute, tutta quella roba e abbiamo tirato fuori tutto quello che potevamo.
“The Painted Lady” era un altro arco narrativo della terza stagione dello show originale che hai spostato in questa stagione 2. Perché hai dato a Katara quella trama adesso?
Boylan: Una delle prime cose che ho proposto erano location reali, set reali, usciamo nel mondo, voglio assolutamente fare una storia sulla successione della Nazione del Fuoco e “Painted Lady” ha molto più senso nella seconda stagione perché Katara ha smesso di insegnare ad Aang. Allora, cosa sta facendo Katara? È stato davvero importante per me. Uno dei suoi impulsi principali è questo bisogno di giustizia. È qualcosa con cui mi sento davvero personalmente legato, e lo hanno fatto anche molti scrittori. Abbiamo pensato: “Facciamo una specie di film che alcuni di loro non avevano mai visto prima: ‘Batman Returns'”. Ci sono persone in questa città che hanno bisogno del suo aiuto. Non viaggeremo tanto quanto può viaggiare la serie animata, quindi mostriamo la disparità tra gli anelli inferiore, medio e superiore. Noterà chi non si prende cura di loro prima che qualcun altro se ne accorga. È abituata a fare cose all’aperto, quindi anche se prova a nascondersi, mi piacciono davvero le storie sull’ombra.
Le ombre non sono necessariamente una parte negativa di noi stessi. Un’ombra è solo un’altra parte di noi stessi che forse non siamo ancora pronti a mostrare agli altri. E storie di integrazione ombra; Zuko ha quella storia con lo Spirito Blu. Aang ha quella storia. Lui è Aang, un nomade dell’aria, ed è anche l’avatar. Deve integrare tutte quelle parti di sé nel corso di tre stagioni, quindi ognuna di esse diventa una sorta di mini arco narrativo. Toph deve integrare l’essere un Beifong con l’essere questo duro e duro dominatore della terra che è il bandito cieco. Tutti hanno un lato oscuro. È solo che Katara è un po’ più evidente perché riesce a truccarsi e vestirsi. Quindi mettiamola qui dove può fare il massimo bene e non ha un arco naturale, quindi abbiamo interpretato quell’arco e lo abbiamo intrecciato con quello di tutti gli altri.
Raisan: Quando devi fare due stagioni contemporaneamente, uno dei vantaggi è che puoi vedere come può inserirsi nella Stagione 2 e lo spazio che crea per la Stagione 3. Poiché sapevamo dove sarebbe andata la Stagione 3, ciò ha concesso più spazio nella Stagione 2.
Boylan: Katara avrà un grande arco narrativo nella terza stagione.
Non c’è nemmeno il sandbending o lo swampbending in questa stagione. C’è mai stato un momento in cui avresti mostrato queste altre forme di piegamento?
Raisan: In parte dipende da cosa possiamo inserire nella stagione, e dovevamo solo fare alcune scelte. Quando guardiamo a qualcosa come il sandbending, ci sono probabilmente alcune opportunità che avremmo potuto integrare nella storia, ma poi abbiamo tutto un altro tipo di piegamento che dobbiamo ricercare e sviluppare ed eseguire. Inizia ad aprire la spesa lungo questo percorso. Se stiamo cercando di raccontare la versione più distillata della storia che possiamo permetterci, che volevamo fosse davvero, davvero potente, dobbiamo concentrarci su quelle storie che sono davvero il cuore e il nucleo della storia complessiva che racconteremo.
Boylan: Si tratta però di cannibalizzarlo, perché una volta che abbiamo capito che non potevamo farlo, siamo tornati al personaggio di Ba Sing Se. In che modo questo influenza il carattere della città? Questi sono tutti dominatori della terra. Espandono le mura della città man mano che le persone si uniscono. La città e gli anelli devono ingrandirsi. Hanno preso il controllo del territorio circostante. Chi può dire cosa c’era prima che Ba Sing Se si espandesse? Guardiamo molto alla storia in questo show. Mi piace pensarlo come una fantasia storica. Quindi abbiamo esaminato la storia e il modo in cui le città si sarebbero espanse e avrebbero innalzato le loro mura. Quindi non poter eseguire il sandbending significava che potevamo raccontare di più sulla storia di Ba Sing Se e renderlo più un personaggio.
Se la CGI e gli effetti speciali non avessero aumentato il budget, cosa avresti messo nello show?
Boylan: Parte della creatività è scrivere per adattarlo a ciò che hai, qualunque cosa accada. E poi il gioco che giochi con te stesso è: come possiamo essere il più creativi possibile entro questi confini?
Raisan: Se chiedessi: “Faresti uno o due episodi in più?” Sì, sicuramente, per raccontare un po’ più di storia. Facciamo alcune delle cose che non riuscivamo a inserire e che abbiamo avuto difficoltà a tagliare. Odiavamo tagliare le cose, come Bosco (l’orso del Re della Terra). C’è questo dipinto di Bosco e abbiamo fatto una lunga serie di battute, e alla fine della giornata diciamo: “Non possiamo nemmeno inserire le battute”. Il dipinto è fantastico, perché i fan sanno che noi siamo fan e volevamo avere quel legame e restare aggrappati a questo dipinto per troppo tempo. È un bel cenno alle persone che provano passione per quei momenti. È difficile. A meno che tu non possa fare tutto e farlo bene, è strano fare una via di mezzo. Abbiamo anche detto: “È un orso playpus, è questo orso?” Era troppo non avere l’orso vero e avevi bisogno che Bosco facesse l’intera corsa.
Boylan: Bosco è stato lì dentro per molto tempo. Ci sono molte creature sul pavimento (nella sala di montaggio), molte battute, molte cose serie. Cerchiamo di mantenere il giusto equilibrio.
Questa intervista è stata modificata e condensata.
