Ann Blyth, che ottenne una nomination all’Oscar nel 1946 per la sua memorabile interpretazione della figlia viziata ed egoista del devoto e laborioso personaggio di Joan Crawford nel film classico “Mildred Pierce”, è morta mercoledì. Aveva 98 anni.
George Pennachio della KABC ne ha denunciato la morte.
La bellezza oscura è stata notata anche per i suoi ruoli nel film drammatico carcerario “Brute Force” (1947), nel film di Mario Lanza “The Great Caruso” (1951) e in “The Helen Morgan Story” del 1957 con Paul Newman.
In un interstitial registrato molti decenni dopo per Turner Classic Movies, Blyth ricordava di aver girato “Mildred Pierce” con Crawford e dichiarava che, nonostante il rapporto difficile tra i loro personaggi sullo schermo, lei e Crawford andavano molto d’accordo, ed era difficile per lei prendere a schiaffi Crawford per una delle scene cruciali del film.
Crawford ha vinto l’Oscar come migliore attrice per “Mildred Pierce”, che è stato nominato anche come miglior film, tra le altre categorie.
“Mildred Pierce”, basato sul romanzo di James M. Cain, è stato rifatto da Todd Haynes come miniserie della HBO nel 2011 con Kate Winslet, con Evan Rachel Wood nel ruolo della figlia ingrata Veda.
Mentre era brevemente in vacanza dalle riprese di “Danger Signal”, nel 1945, Blyth si ruppe la schiena in un incidente con lo slittino, e trascorse un anno e mezzo di convalescenza con un tutore per la schiena, dopo di che la Universal la usò nell’eccellente dramma carcerario “Brute Force”, con Burt Lancaster, mentre era ancora confinata su una sedia a rotelle. Dopo essersi ripresa, la Universal ha dato a Blyth il suo primo ruolo da protagonista in “Swell Guy”. Ha anche recitato al fianco di Mickey Rooney nel film noir “Killer McCoy”.
L’attrice ha avuto un ruolo interessante e stimolante nel film del 1948 “Un’altra parte della foresta”, un prequel di “Le piccole volpi” di Lillian Hellman, in cui interpretava una versione più giovane del personaggio di Regina Hubard immortalato nel film da Bette Davis.
Nel melodramma del 1950 “Our Very Own”, interpretava una bambina adottata alla ricerca della madre naturale, e Blyth interpretava una donna ingiustamente condannata per omicidio in “Thunder on the Hill”. Era la moglie di Enrico Caruso di Mario Lanza nel film “Il grande Caruso” del 1951 ed è apparsa anche in film più leggeri come “Mr. Peabody e la sirena” e “Katie Did It”. Nel 1952 recitò al fianco di Gregory Peck in “Il mondo tra le sue braccia”, il suo ultimo film per la Universal.
Alla MGM è apparsa in una serie di operette, tra cui “Kismet”, ma l’era dei grandi musical cinematografici stava finendo, e lei non era l’unica star la cui carriera ne soffrì.
Uscendo in grande stile, ha interpretato il tragico personaggio del titolo in “The Helen Morgan Story” del 1957, su una cantante alcolizzata; stranamente, la sua voce cantata è stata doppiata.
Ann Marie Blyth è nata a Mount Kisco, New York. Era giovane quando i suoi genitori si separarono e sua madre trasferì Blyth e sua sorella a New York City.
Per un certo periodo mirando a una carriera operistica, Blyth si formò con la Compagnia dell’Opera di San Carlo.
Ha fatto la sua unica apparizione a Broadway nella produzione originale del dramma sulla Seconda Guerra Mondiale di Lillian Hellman “Watch on the Rhine” nel 1941-42. È stata in tournée con lo spettacolo a Los Angeles, dove è stata notata e le è stato fatto un provino alla Universal.
La giovane attrice ha fatto il suo debutto sul grande schermo nel musical per adolescenti dell’era swing del 1944 “Chip Off the Block”, un musical di serie B con Donald O’Connor in cui ha potuto sfoggiare la sua pipa. Seguirono ruoli simili: “The Merry Monahans” e “Babes on Swing Street”, anch’essi film del 1944. Ma non si è fatta notare fino al suo ruolo nella Warner Bros.’ “Mildred Pierce” nel 1945.
La devota cattolica si concentrò sulla famiglia dopo che la sua carriera cinematografica terminò essenzialmente nel 1957, così come sul teatro musicale, apparendo in “Tutti insieme appassionatamente”, “Il re ed io”, “Carnival”, “Agrodolce”, “South Pacific”, “Show Boat” e “A Little Night Music”.
Blyth aveva iniziato a fare apparizioni occasionali in televisione negli anni ’50, apparendo, ad esempio, in un adattamento “Lux Video Theatre” di “A Place in the Sun” nel 1954, in “The DuPont Show With June Allyson” nel 1959 e “The Dick Powell Theatre” nel 1962. Ha fatto diverse apparizioni nel western televisivo “Wagon Train” nei primi anni ’60 e ha recitato in “Queen of the Nile” di “Ai confini della realtà” nel 1964. Successivamente è apparsa un paio di volte in “Quincy, ME” prima della sua ultima apparizione televisiva in “Murder, She Wrote” nel 1985.
L’attrice è stata sposata con il dottor James McNulty dal 1953 fino alla sua morte nel 2007.
