Billy Crystal era il tipico showman che si presentava da solo Serata di apertura al Bowl sabato – e ciò includeva alcuni colpi tempestivi al presidente Donald Trump, all’UFC e alle elezioni di alto profilo della California all’inizio di questo mese.
“Benvenuti alla serata di apertura del 2026 dell’Hollywood Bowl”, ha esordito il presentatore 78enne e nove volte conduttore degli Oscar, riconoscendo gli applausi assordanti di 18.000 partecipanti. “È sensazionale. Non sentivo un’eccitazione simile da quando hanno tolto il nome di Trump dal Kennedy Center. Incredibile. Che serata fantastica.”
La serata “Best of Broadway” – con performance spettacolari di Halle Bailey (“La Sirenetta”), Darren Criss (“Maybe Happy Ending”), Renée Elise Goldsberry (“Hamilton”), Brian Stokes Mitchell (“Ragtime”), Lea Salonga (“Miss Saigon”) e l’Hollywood Bowl Orchestra sotto la direzione del direttore Thomas Wilkins – è iniziata al tramonto quando Crystal è salito sul palco per radunare l’entusiasmo, collegare il suo prossimo spettacolo personale Main Stem “860” (apertura a ottobre) e prende in giro la città che chiama casa.
“Le stelle sono fuori, la musica è viva, ci sono sostanze inquinanti nell’aria – che serata a Los Angeles”, ha detto Crystal, scherzando sul fatto che “l’unica cosa” che il pubblico ha in comune è il traffico.
“Il traffico scorre così lentamente. Sono arrivato qui ieri, pensavo di riuscire a batterlo”, ha scherzato. “Tutto procede lentamente qui. È così che contiamo le nostre schede elettorali per corrispondenza: molto lente. Proprio prima che uscissi, hanno annunciato finalmente di avere i risultati finali della corsa al governatore, e Gray Davis sarà governatore.” (Davis, ovviamente, essendo l’ex governatore che nel 2003 fu richiamato e rimosso dall’incarico.)
Sottolineando l’importanza dell’educazione musicale e della LA Philharmonic Orchestra giovanile di Los Angeles (YOLA)di cui ha beneficiato il programma della serata di apertura, Crystal ha poi spiegato come gli organizzatori sono approdati al tema Best of Broadway della serata dopo quello del 2025 serata con Hugh Jackman.
“Ora il tema di stasera è il ‘meglio di Broadway’. Sì, o questo oppure tenere una partita UFC qui, e abbiamo deciso che saremmo stati eleganti e rispettosi”, ha ribattuto Crystal, prendendo in giro Trump e il suo evento UFC Freedom 250 sul prato della Casa Bianca.
“Ce la faremo”, ha detto esasperato il comico dell’amministrazione mentre la folla applaudiva e lui si concentrava sulla politica: “Tu ami Broadway, io amo Broadway – e parlando di Broadway, ho menzionato il mio nuovo spettacolo qualche minuto fa?”
Con il procedere dei festeggiamenti musicali della serata, l’Hollywood Bowl Orchestra ha eseguito il programma dei classici di Broadway appena ribattezzato John Williams Stagei momenti salienti includevano l’interpretazione di Bailey di “Home” da “The Wiz”, “Suddenly Seymour” da “Little Shop of Horrors” diretta da Salonga e Criss, “Without You” di Elise Goldsberry da “Rent” e il numero di apertura di Stokes Mitchell, “There’s No Business Like Show Business”, da “Annie Get Your Gun”.
Lo spettacolo di due ore si è concluso con l’orchestra che ha suonato un medley sinfonico ambientato sul tradizionale divertimento e abbagliamento dei fuochi d’artificio del Bowl.
“Dopo che i fuochi d’artificio saranno finiti”, ha detto Crystal nel suo discorso conclusivo, “se vuoi farmi un favore, per favore rimani al tuo posto per circa un minuto o due così posso salire in macchina e uscire di qui facilmente. È stato un onore per tutti. “
