Il regista di “Bringing Up Baby” e “His Girl Friday”, Howard Hawks, ha affermato che “un buon film è composto da tre scene fantastiche e nessuna scena brutta”. Sembra saggio, ma è importante ricordare che stava descrivendo un film “buono”, non eccezionale. In ogni caso, come base per un’analisi critica, il livello è basso. Se non rovini tutto per un paio d’ore, e ogni tanto non ti sbagli, puoi farla franca con quasi tutto.
La nuova commedia romantica originale Netflix di Leah McKendrick “Voicemails for Isabelle” ha tre scene fantastiche e una scena brutta. Hawks non ha fornito una formula matematica per questo, e anche se l’avesse fatto, non credo che avrebbe potuto prevedere tutti i fattori X. Come quando due delle scene più belle sono tratte direttamente da “Jerry Maguire” e “Ratatouille”. Era un regista di talento, quel Hawks, ma nemmeno lui poteva immaginare che sarebbe arrivato “Messaggi vocali per Isabelle”.
Zoey Deutch interpreta Jill, una fornaia di San Francisco la cui amata sorella, Isabelle (Ciara Bravo), muore di fibrosi cistica. C’erano sorelle quanto più vicine possibile, cosa che sappiamo perché sono della Gen Z e parlano al telefono invece di mandare messaggi. Jill cerca di rimettere insieme la sua vita, ma il processo di lutto è difficile e ogni uomo eterosessuale di San Francisco è un sacco di merda, compreso il suo crudele capo concorrente “Top Chef”, interpretato da Nick Offerman con un accento francese che, a dire il vero, non convince di proposito.
Come meccanismo di coping, Jill chiama la segreteria telefonica di sua sorella e lascia messaggi sconclusionati su tutto ciò che sta accadendo nella sua vita. Non sa che il numero di Izzy è stato riassegnato a un agente immobiliare casuale, Wes (Nick Robinson). Sorride ai primi numeri sbagliati di Jill, poi si ritrova colpito da lontano. Quando finalmente decide di parlare con Jill, invece di prendere il telefono e spiegare la situazione, usa le informazioni private dei suoi messaggi vocali per perseguitarla e iniziare una relazione.
Credo nel profondo del mio cuore che “Messaggi vocali per Isabelle” non voglia farci pensare che Wes sia un mostro. Ha due adorabili migliori amici, Andy (Harry Shum Jr.) e Breeda (la stessa McKendrick) che vedono il buono in lui e gli danno letteralmente uno schiaffo in faccia quando sbaglia. Dovrebbero schiaffeggiarlo di più, ma se Wes avesse ottenuto ciò che gli spettava ogni volta che faceva qualcosa di inquietante, alla fine del film sarebbe un livido irriconoscibile a forma di essere umano.
Ho detto che “Messaggi vocali per Isabelle” ha una scena brutta, ed è proprio all’inizio. Conosciamo Wes solo da pochi minuti quando implora un collega di hackerare i messaggi del suo cliente per ottenere informazioni che potrebbero concludere una vendita, cosa che ha già fatto in passato. Non lo fa più, perché il suo collega gli ricorda che è estremamente illegale, ma il danno è fatto. Una delle prime cose che apprendiamo sull’interesse amoroso in “Messaggi vocali per Isabelle” è che è un criminale immorale che non si preoccupa della privacy personale degli altri. Quindi, quando ascolta i messaggi di Jill e invade la sua vita, non è un errore di giudizio, è un modello di comportamento. Quindi è difficile che gli piaccia. Oppure perdonalo.
A merito di Robinson è quasi riuscito a far funzionare il personaggio, anche se ci vuole il 90% del film per arrivarci. La conclusione, rafforzata da una battuta ad alta voce di Taylor Swift, trova Wes sconfitto e umiliato. Questa è una delle tre scene più belle. Forse, solo forse, questi due potrebbero risolvere la cosa. Se Wes riesce a restare fuori di prigione.
Il resto del film è di Deutch. È una grande comica ma fatica a trasmettere le sfumature delle emozioni di Jill. Il suo elogio al funerale di Izzy suggerisce, all’inizio, che forse i monologhi non sono il suo punto forte. Di solito non è una grande preoccupazione, ma una quantità impressionante di “Messaggi vocali per Isabelle” si basa su Deutch che fa monologhi. Ogni volta che ottiene il permesso di essere divertente, ci riesce e ci riconquista. La scena che McKendrick prende in prestito da “Jerry Maguire” offre a Jill una catarsi luminosa e amara. E’ fantastica la scena n.2.
Come regista, McKendrick sa come vendere un momento. Ha studiato i generi romantici, e non lo dico solo perché i suoi dialoghi citano film come “Una passeggiata da ricordare”, “Colpa delle stelle”, “Il diario di Bridget Jones”, “Notting Hill” e “I segreti di Brokeback Mountain”, così spesso è come leggere una tesina. No, è perché quando sceglie un momento da un film classico capisce perché ha funzionato nel contesto originale e lo adatta efficacemente alla sua narrativa.
Il momento culminante in molte commedie romantiche in cui un protagonista corre per incontrare il proprio amante prima che scada il tempo è punteggiato qui dai fuochi d’artificio di “Brokeback Mountain”, creando un cameo molto apprezzato. È un meritato passaggio che amplifica un finale che altrimenti potrebbe non funzionare, con la trama strana e tutto il resto. E la scena di “Ratatouille” di McKendrick è davvero strepitosa, con Robinson che vive un momento di genuina bellezza che lo fa abbandonare ogni finzione, cadere profondamente nelle sue emozioni e innamorarsi completamente di Jill. E’ fantastica la scena numero 3, ma è seguita da un abbraccio sessuale che è un po’ disgustoso perché Jill gli ricordava sua madre. Ma saremo generosi e chiameremo questa cosa una cosa a parte.
Hawks era un genio, ma l’arte non è matematica e i film sono più di una raccolta di scene. Alcuni film eccellono nonostante i loro numerosi difetti, altri vengono bocciati a causa di un singolo errore catastrofico. E poi c’è “Messaggi vocali per Isabelle”, un film la cui equazione non ha senso ma a volte sembra giusta. McKendrick sembra entusiasta di regalarci una commedia romantica ampia e tentacolare con grandi emozioni, personaggi disordinati e riconoscimenti alle tue storie d’amore preferite. L’entusiasmo arriva ed è contagioso anche quando il film non funziona del tutto. Questo è il più delle volte.
