Nel film d’esordio alla regia di Adrian Chiarella, “Leviticus”, un esorcismo viene eseguito al contrario.
Il film horror prende il nome dal libro biblico del Levitico, che contiene una citazione spesso citata nella retorica omofobica: “Non giacerai con un uomo come con una donna; è un abominio”. Chiarella ricorda di aver sentito questo versetto citato quando aveva 13 anni mentre frequentava una scuola religiosa in Australia.
“Da giovane gay, sentivo che le cose andavano sempre meglio man mano che crescevo, ma negli ultimi dieci anni circa, sentivo che le cose stavano iniziando a regredire, in particolare in termini di molta retorica piuttosto omofobica nello spazio pubblico e nello spazio politico, e piccole micro-aggressioni nel comportamento quotidiano”, ha detto Chiarella a TheWrap. “Volevo fare un film su questo.”
Chiarella sa in prima persona come la retorica omofobica sia un’arma contro la comunità queer, tentando di convincere le persone che la loro identità è sbagliata, un demone che deve essere esorcizzato. In “Levitico”, mostra questo processo al contrario, con i giovani gay che vengono incarcerati con un demone in da un uomo di religione, sperando di spaventarli e ferirli fino a farli temere questa identità. Nel film, un mix di horror e formazione, questo viene vissuto da un duo romantico centrale formato da Naim (Joe Bird) e Ryan (Stacy Clausen).
“Volevo creare qualcosa di più personale, quindi ho iniziato a pensare al tipo di film che mi piaceva guardare, a cui mi sono rivolto da adolescente mentre attraversavo queste esperienze, e quelli erano film horror.”
Il film di Chiarella, che ha debuttato al Sundance ed è stato acquisito da Neon, arriva in un buon momento per l’horror, poiché simili debutti horror come “Obsession” e “Backrooms” dominano gran parte delle conversazioni cinematografiche e al botteghino. Michael Johnston, protagonista di “Obsession”, è recentemente apparso in un video con Bird e Clausen per dichiarare: “L’orrore è tornato!”
“Mi sento molto fortunato ad essere in questo momento, ma quei due film sono molto difficili da seguire”, ha ammesso Chiarella. “Penso che la cosa interessante sia che siamo in un anno in cui sono usciti due film horror davvero fantastici, e penso che ci saranno altri film horror in arrivo che hanno cose diverse da dire e sono in un registro leggermente diverso. Penso che non solo vedremo quanto straordinario sia quest’anno l’horror, ma anche quanto sia diverso”.
Potete leggere la nostra intervista ridotta a Chiarella, di seguito:
Dove è iniziato per te questo progetto?
Ho iniziato a sviluppare un film horror in cui la paura – perché i film horror parlano sempre di paura – era l’omofobia. Questo era ciò che volevamo esplorare in tutte le sue sfumature. Poi mi è venuta l’idea di un mostro da film horror, un’entità che prende la forma della persona da cui sei più attratto, perché penso che gran parte di questa retorica e molte di queste pratiche coercitive che vediamo nella nostra società, servano a spaventarci e allontanarci dai nostri sentimenti e dal modo in cui ci identifichiamo.
È una costruzione davvero intelligente. Come stavi dicendo, sta creando la paura della connessione. Le persone che nutrono odio e le persone che si oppongono all’identità queer, vogliono farti spaventare. Parlami di come inserirlo in un mostro cinematografico e di letteralizzarlo in questo modo.
Il mostro emerge solo quando sei solo. Non puoi nemmeno sentire il santuario di essere solo con i tuoi pensieri e i tuoi sentimenti. Questa è una parte importante, e l’altra parte è che nessun altro può vedere questa entità a meno che non abbia ricevuto una maledizione, perché una delle cose più difficili per i giovani queer è che i loro genitori, le loro famiglie e le persone nelle loro comunità forse non ci credono. Pensano che questo sentimento, questa identità sia qualcosa di inventato, o forse qualcosa che gli è stato imposto da altre persone.
Ci sono questi due attori con questa grande intesa che, per gli ultimi due terzi del film, mettono a disagio il pubblico ogni volta che condividono lo schermo insieme. Questo ti inibisce in qualche modo?
La cosa interessante è che molte persone che non si identificano come queer hanno detto che forse riescono a capire un po’ cosa si prova. Sono attratti dalla meravigliosa alchimia tra Joe Bird e Stacy Clausen nella prima mezz’ora del film. Sono così eccitati quando questi due sono insieme, e poi all’improvviso devono provare quest’ansia ogni volta che li guardano insieme. La sensazione dello spettatore di guardare una storia d’amore viene improvvisamente distorta in questo modo, il che forse dà loro un senso di empatia per ciò che attraversano alcune persone nella comunità LGBTQIA+.
Questo film ha fatto qualcosa nel marketing di Neon che non avevo mai visto prima: ha pubblicato una selezione di scene affinché le persone potessero realizzare fan cam su Internet. Mi chiedevo se potessi parlarmi di questo e del fenomeno delle fan cam.
È qualcosa che vediamo sempre di più tra le generazioni più giovani di spettatori, ma penso che sia qualcosa che sia particolarmente popolare quando si tratta di storie d’amore queer. Penso che ogni volta che c’è una storia d’amore strana in un film o in una serie TV, ho notato che ottieni questi mashup e modifiche dei fan online. Trovi anche fan art, fan fiction, tutto quel genere di cose. Io e il team Neon abbiamo pensato: Appoggiamoci a questo e lasciamo che le persone si scatenino ed esprimano la loro creatività. Semplicemente non mi aspettavo che se ne sarebbero accorti prima ancora che il film fosse uscito nelle sale. *ride* È interessante, penso che sia anche solo una prova della chimica tra Joe e Stacy. Penso che anche solo nei trailer e nelle piccole clip che sono uscite, le persone possano già vedere quanto sia forte e ne siano molto affezionate.
Parlami dell’importanza di quei primi 30 minuti per sviluppare quella chimica. Questo non è più un film horror da un bel po’.
Ci sono volute molte calibrazioni, rifiniture e rielaborazioni per trovare quell’equilibrio. In fase di sceneggiatura, certamente lo ha fatto. Penso che la prima bozza non avesse quel prologo sotto la doccia. Mi ci sono volute un paio di bozze per capire che, se vogliamo far aspettare il pubblico così a lungo, facciamo qualcosa solo per aprirci con il tono verso cui siamo diretti. Anche quando siamo entrati nel montaggio, c’erano parecchie scene in più tra Joe e Stacy. Erano scene strazianti da lasciare andare perché erano così incredibili, ma ci stavamo semplicemente impiegando un po’ troppo tempo per arrivare al cuore della storia ed entrare nell’elemento del film horror. In un certo senso abbiamo avuto un intero arco narrativo nella prima mezz’ora in cui si sono lasciati e sono tornati di nuovo insieme, e quindi in un certo senso significava che il film sembrava parlare di qualcos’altro piuttosto che di ciò a cui stavamo andando, che è questa maledizione che è stata lanciata su di loro.
Da dove viene questa idea del “Guaritore della Liberazione”, come lo chiami tu? Sembra questa manifestazione di queste persone arcaiche che esistono – o anche il sapere che i campi di conversione esistono ancora.
Ho avuto molte conversazioni con persone che hanno subito varie pratiche come questa, e poi ho letto di esorcismi eseguiti su adolescenti queer, e ho pensato tra me e me, Beh, sto girando un film horror. Forse farò qualcosa tipo ‘L’Esorcista’. Ma ogni iterazione di quella storia sembrava perpetuare il mito secondo cui c’è una specie di demone gay dentro le persone. Quindi ho pensato, Ebbene, e se ci fosse qualcosa di simile a una di quelle figure di esorcisti, solo che invece di eliminare qualche demone da loro, fa il contrario. Pianta qualcosa dentro di loro. Poi ho pensato, Ebbene, cosa pianta dentro di loro? Pianterà qualche seme di paura che li spaventerà e li allontanerà dai loro desideri. Ecco perché c’è questa mitologia attorno a quest’uomo che possiede la “cura” magica che può salvare i loro figli. Avrà un costo. Ecco perché tutti si rivolgono a lui.
NOTA: il resto di questa intervista contiene SPOILER per “Levitico”.
Uno dei colpi più grandi che il film ha suscitato nel mio pubblico sono stati i fogli che giravano intorno, quando ti rendi conto che Ryan non sta parlando con nessuno. Parlami della regia di quel momento.
Penso che mentre lo scrivevo, pensavo: Dove andrò a finire quel momento? Penso che ciò che forse mi ha ispirato è stato il fatto che stavo pensando alle mie influenze horror, e poiché ero un grande fan di John Carpenter, mi sono ricordato di quell’immagine in “Halloween” di lui in piedi tra i panni stesi. *ride* La scena non assomiglia per niente a quella! Ma non lo so, ho solo pensato a uno stendibiancheria, e quei montacarichi in collina sono molto australiani. La scena precedente allo stendibiancheria, dove i ragazzi lanciano sassi e si baciano, in realtà era una location molto più ambiziosa rispetto a quella in cui l’avevamo ambientata originariamente. Si trovava sotto alcuni binari ferroviari attivi e volevo che la luce tremolasse mentre il treno passava sopra di loro. Semplicemente non potevamo farlo funzionare con il budget che avevamo a disposizione in termini di ricerca di uno spazio, quindi abbiamo deciso di metterlo in scena lì, e alla fine ha funzionato davvero bene perché è diventato una sorta di setup e callback.
C’è una rivelazione così cupa verso la fine di questo film. Parlami di come ha preso quella decisione con sua madre, interpretato da Mia Wasikowska.
Questo film parla di un mostro, un’entità, che ti fa pensare se puoi davvero fidarti o meno della persona a cui tieni. Quindi, alla fine, immagino che quello che ho finito con il film sia stato realizzare un film che ti faccia dubitare di chi è nella tua vita di cui ti puoi fidare. Questo è diventato semplicemente il tema centrale.
C’è una dolcezza in lei mescolata a questa orribile decisione che prende.
Volevo esplorare l’omofobia in tutte le sue sfumature. C’è l’omofobia interiorizzata, c’è l’omofobia esteriorizzata, e c’è un tipo di omofobia che si presenta sotto forma di persone che pensano e insistono sul fatto che lo fanno per protezione, sai? “Non sono proprio io. Sto solo proteggendoti dal resto del mondo.” Volevo un personaggio che il pubblico magari sottovalutasse un po’ e non vedesse la svolta che sarebbe arrivata a metà del film. Poi con quel finale, ho provato nelle bozze precedenti – ecco perché ho avuto dei produttori così meravigliosi che mi hanno aiutato con la sceneggiatura – abbiamo continuato a provare a darle questa sorta di finale di redenzione. Non è mai sembrato vero.
Penso che la verità sia che quando i genitori fanno vivere ai propri figli esperienze come questa, la relazione non si aggiusta da un giorno all’altro. Sembra un finale piuttosto duro per Arlene e suo figlio. Il film si svolge in uno spazio di tempo molto breve e mi piace pensare che forse da qualche parte in futuro ci sarà un lungo viaggio verso la loro riconnessione. Ma penso che quello che ha creato sia un abisso piuttosto profondo.
Quella conclusione, la nota che lasciamo, non è affatto una nota di risoluzione.
In ogni versione che avevo scritto, sapevo che volevo dare la sensazione che avessero scelto di stare insieme, ma che, come ogni film horror, hai solo un piccolo senso nel fotogramma finale che forse il mostro non è veramente morto. Quando ho messo insieme queste cose, ho pensato: Bene, funziona perché riguarderà la loro scelta di restare insieme nonostante il trauma e le cicatrici di ciò che hanno passato. Nonostante ciò che potrebbe aver interiorizzato dentro di loro dalla loro esperienza.
