La conversazione di TheWrap con il conduttore e produttore esecutivo di “Survivor” Jeff Probst, l’ultima intervista che ha fatto sulla storica stagione “Survivor 50: In the Hands of the Fans”, ha già prodotto un articolo per la rivista e un video di YouTube. Ma c’è altro da dove proviene, comprese le aspettative di Probst quando ha accettato l’incarico per la prima volta e le sue intuizioni sul voto dei fan della scorsa stagione e il lancio della moneta che ha raddoppiato il primo premio portandolo a 2 milioni di dollari per gentile concessione del creatore di Internet MrBeast.
Ecco altri momenti di quell’intervista.
Torniamo al 2000, quando i reality erano una novità e stava per andare in onda la prima stagione di “Survivor”. Quali erano le tue aspettative?
Abbiamo pensato che fosse interessante. Non sapevamo che sarebbe stato popolare. Abbiamo semplicemente pensato che fosse interessante vedere un ragazzo, Richard Hatch, seduto su un albero in una posizione di potere mentre un’altra persona, Sue Hawk, era sotto di lui. E lui dice: “Dobbiamo parlare”. E lei dice: “Da dove vengo, lavoriamo mentre parliamo”. Questa è una collisione: “Da dove vengo, è così che lo facciamo.” Come andranno d’accordo?
Dopo la prima stagione, non sapevo nulla degli ascolti. Non avevo idea di quanto fosse importante che 70 milioni di persone guardassero il finale. Sapevo che avremmo fatto una seconda stagione e pensavo che probabilmente ne avremmo avuta una terza prima che la finissero. La prossima cosa che so, stavo camminando per Midtown Manhattan con Mark mentre stava parlando con (il capo della CBS Les) Moonves e lui disse: “Farai una stagione chiamata ‘All Stars’ nella stagione 8.”
Ricordo di aver pensato: come siamo già in una stagione all-star? Ed è così da 26 anni.
Lo spettacolo ha preso una svolta nel 2021, durante il COVID, quando la durata del gioco è stata ridotta da 39 giorni a 26 giorni, con un gameplay più veloce.
Ho detto: “È semplicemente insostenibile (essere isolati e messi in quarantena sull’isola per tutto il tempo che ciò comporterebbe). Gli esseri umani non sono costruiti per farlo. ” E così ho iniziato a capire come ridurre il nostro programma. Ho chiamato Matt Van Wagenen, che è il mio partner nello show, e abbiamo iniziato a chiederci: potremmo fare un episodio in due giorni invece dei nostri tradizionali tre giorni?
Molte persone intelligenti mi hanno detto: “Ucciderai lo show. Non avrai abbastanza contenuti di qualità e gli episodi diminuiranno”. Non la pensavamo così. Quindi ci siamo provati e una volta che ci siamo resi conto che avremmo potuto farlo in 26 giorni, ci siamo resi conto che ora progettiamo un gioco in circa 26 giorni.
Ecco cosa penso sia interessante. Siamo passati da 16 ore episodiche di televisione su un palinsesto di 39 giorni a 26 giorni facendo le stesse 16 ore. Poi siamo passati a 90 minuti, quindi abbiamo aggiunto un’altra mezz’ora. E ora proveremo episodi di due ore nello stesso programma di 26 giorni.
Il contenuto e la qualità rimangono allo stesso livello ma lo stiamo facendo in modo più efficiente e veloce, il che rende il tutto migliore per la rete. Possiamo ancora permetterci il nostro spettacolo, perché man mano che i prezzi salgono, qualcosa deve cedere. Abbiamo trovato un modo per farlo e ne sono davvero orgoglioso.
In questa stagione, hai fatto votare i fan per decidere se le tribù ricevevano il riso, il tipo di sfide, ecc. Ma quando hai inventato le categorie di voto dei fan, dovevi darti un margine di manovra per determinare esattamente come volevi gestire ciò per cui hanno votato.
Con il voto dei fan, avevamo tre scenari. Quello che volevamo era lo scenario 3: non dare loro il riso; non dare loro strumenti; accendere il fuoco; avere idoli dell’immunità. Ma avevamo anche lo Scenario 1, che è ciò che (otterresti) se fossero solo i puristi a votare e dicessero no agli idoli, dessero loro cibo, fornissero loro provviste. Per tutte le cose che non volevamo davvero come produttori, eravamo pronti. Sarebbe stata una partita molto diversa.
Sono stato grato quando è iniziata la votazione. Ho potuto vedere la tendenza. Con ogni voto finiranno per darci le cose che vogliamo. Il voto dei tifosi ha finito per dare la libertà di andare alla grande con l’incertezza. E lo abbiamo fatto. Una volta che abbiamo visto dove stava andando il voto, abbiamo dato il massimo con cose come una sfida a coppie in cui voteremo due persone, o un consiglio tribale in cui voteremo tre persone. È stato davvero divertente. E ci ha permesso di avere 24 giocatori, perché sapevamo che avremmo potuto sbarazzarci delle persone in modi nuovi.
In ogni caso, i tifosi hanno votato quello che volevamo. Come produttori, è stato un sospiro di sollievo, perché una cosa che la CBS mi ha detto è stata: “Se stai votando, devi fare quello che dice il voto. Non possiamo lasciarti votare e poi ignorarlo”. Quindi è stato un po’ un lancio di dadi.
La cosa divertente è che i giocatori non sapevano per cosa avevano votato i tifosi. Solo questo ha iniziato ad armeggiare con il modo in cui si stavano avvicinando al gioco.
Dopo che MrBeast ha raddoppiato il premio in denaro di “Survivor 50” portandolo a $ 2 milioni con il lancio di una moneta, dovrai cercare un miliardario di Internet ogni stagione?
(Ride) Giusto? Il lancio della moneta è stato davvero divertente, ed è stato reso divertente perché un giocatore la possedeva davvero. Sai, (concorrente) Rick Devons ha fatto quel lavoro e ha reso memorabile il lancio della moneta. Mi piacerebbe fare il lancio della moneta ogni stagione. Chissà cosa porterà il futuro?
Ma penso che abbia aggiunto uno strato davvero emozionante al lancio di una moneta. Ed è divertente, perché ho avuto persone che dicevano: “Non è possibile che quella moneta sia rotolata davvero in quel modo. La stavate tutti manipolando”.
Avevamo un avvocato al consiglio tribale perché avevamo un contratto con MrBeast. Ottieni un lancio di moneta. Infatti, mentre stavamo provando, ho guardato il set, e il nostro set presenta fessure e superfici irregolari. E io ho detto: “Aspetta un attimo. E se la moneta dovesse cadere sul bordo? Dovremmo lanciarla nuovamente”. E l’avvocato ha detto: “Non c’è nessun reflip. È un flip”. E io ho detto: “Non possiamo farlo. Non può non funzionare”.
Lei dice: “Va bene, lasciami andare a prendere il contratto”. Tornò e disse: “Stiamo tutti bene. Abbiamo rinegoziato. Se cade sul bordo, puoi girarlo di nuovo. “
Ecco quanto era reale. E poi a mezz’aria, lo chiama e atterra e all’inizio non riuscivo nemmeno a vederlo, perché tribale è piuttosto scuro. Siamo illuminati dal fuoco. E così mi ci è voluto per arrivare fino alla moneta per dire: “Sì, ha funzionato!” È stata una delle sensazioni più belle perché sapevi che sarebbe successo. E’ come se questo non potesse non terra, vero? Deve colpire.
Abbiamo parlato della tua opposizione al fatto che i mercati delle scommesse online accettino le scommesse sul vincitore di “Survivor”, che è conosciuto con largo anticipo da un piccolo numero di persone. Esiste un modo per far funzionare le scommesse?
Una volta abbiamo parlato con la CBS di come avremmo potuto scommettere su “Survivor”. Il problema è che non puoi scommettere su qualcosa che è già finito. Ma ecco cosa potresti fare: non appena i 20 giocatori saliranno sull’aereo per le Fiji, avremmo messo online i profili e i video di tutti i giocatori e aperto le scommesse. Hai sette giorni. Nel momento in cui cominciamo a sparare, le scommesse finiscono.
Gli unici indizi che hai sono che è un’insegnante della tua città natale e ha due figli. “Sembra simpatica, penso che scommetterò su di lei”, oppure “Sembra intelligente, forse troverà il primo idolo”. Sarebbe davvero divertente. Ma lo faresti in una finestra di sette giorni in cui nel momento in cui inizia la partita, le scommesse finiscono.
Quando Alex Trebek morì dopo aver ospitato “Jeopardy!” per 36 anni, lo spettacolo ha provato diversi conduttori e si è concluso con un ex concorrente (Ken Jennings).
È fantastico.
Supponendo che ad un certo punto tu voglia lasciare “Survivor”, chi c’è nella breve lista dei concorrenti di “Survivor” che potrebbe fare il tuo lavoro?
Questa è una bella domanda. Chi potrebbe farlo? Dovrei pensarci davvero, se ciò accadesse davvero. È un elenco molto, molto, molto piccolo. Perché l’errore commesso è l’osservazione che qualcuno sta conducendo lo spettacolo, quindi dovresti trovare un presentatore. L’osservazione è corretta: qualcuno sta ospitando lo spettacolo. La conclusione che dovresti avere un host è un errore. Hai bisogno di un produttore che possa ospitare. Non sono mai stato solo un ospite.
Quindi direi che devi trovare qualcuno che conosca la storia. Il lavoro di un conduttore in uno spettacolo come “Survivor” è che devi essere in grado di sapere quando si sta svolgendo un momento e come coltivarlo, afferrarlo o toglierti di mezzo. È un’abilità diversa dall’avere la maglietta giusta, un bel taglio di capelli e qualcuno al tuo orecchio che ti dice: “Ricorda, la frase di apertura è: ‘Benvenuto in “Survivor”!’ Questo è irrilevante. Ciò che è più rilevante è con chi voglio parlare in questo momento? Chi ha la storia più interessante?
I nomi vengono lanciati in giro. Non sto cercando di evitare la tua domanda, ma davvero non ho una risposta. Sai, ogni tanto incontro un giocatore… In realtà c’è qualcuno nella Stagione 51 a cui durante il casting, penso di aver detto loro: “Probabilmente potresti ospitare questo spettacolo”, intendendo che il tuo istinto di narratore e di persone è così bravo che probabilmente potresti sederti su questa sedia e staresti benissimo.
Ma il lavoro è duro e le competenze sono specifiche.
