Tante cose possono andare storte quando si gira un enorme programma televisivo che costruisce un mondo, ma l’improvviso attacco di appendicite dello scenografo durante la prima settimana di riprese è piuttosto alto sulla scala del disastro.
Questo è quello che è successo a Martha Sparrow, che era tornata al Il franchise di “Handmaid’s Tale” per il suo spin-off, “The Testaments”, dopo aver vinto tre Emmy per la serie originale nel 2018 e nel 2019. Mentre lavoravano su un look che sembrasse parte dell’universo di “Handmaid’s” ma permettesse anche al nuovo spettacolo di essere un’entità a sé stante, la produzione era in ritardo.
“Ero già in ansia”, ha detto. “Dovevo continuare a dire, tipo: ‘Aiuto! Dobbiamo decidere queste cose!'”
Poi Sparrow si ammalò così tanto che dovette andare in ospedale, dove le dissero che la sua appendice avrebbe potuto scoppiare. “Non li ho lasciati operare”, ha detto. “Ho detto loro di darmi degli antibiotici e sono tornato a casa.”
Dopo la guarigione, è tornata nel mondo di Margaret Atwood dopo quattro anni passati a perseguire progetti tra cui “Fargo”, “Poker Face” e “Shining Girls”. “The Testaments” è incentrato su Agnes (Chase Infiniti), la figlia rapita del principale sobillatore del primo show, June (Elisabeth Moss), ed è in gran parte ambientato in una scuola dove le giovani donne di Gilead vengono preparate per sposare i comandanti al potere e salvare la razza umana attraverso la loro preziosa fertilità.
La sua idea estetica, ha detto, era quella di rendere la serie un aspetto pastorale e ingannevolmente caldo. La sua ispirazione era l’architettura fascista del secondo dopoguerra: un periodo di ottimismo, che si muoveva pesantemente verso il modernismo mentre ricadde verso il conservatorismo religioso e il tradizionalismo. (Pensa: un sacco di splendidi marmi italiani.) Per quanto riguarda il modernismo, ha insistito sugli scuolabus con la parte anteriore piatta in modo che almeno sembrassero elettrici.
“Il retroscena è che la crisi della fertilità è causata dalle sostanze chimiche, quindi Gilead è molto attenta all’ambiente, quindi tutti i suoi veicoli sono elettrici”, ha spiegato.
Mentre in “Handmaid’s” tutto sembrava sterile e limitante perché la storia era raccontata dal punto di vista di June, che era molto consapevole di essere prigioniera, “The Testaments” inizia dal punto di vista di Agnes, una figlia di Gilead che viene trattata come un gioiello che potrebbe diventare una rara donna fertile.
“Dal suo punto di vista da bambina, tutto sembra molto bello”, ha detto Sparrow. “Volevamo trasmettere un senso di incanto, a partire dalla sua camera da letto: molti colori saturi e luce solare. Volevamo che sembrasse che avesse tutta la libertà che desidera, anche se, mentre proseguiamo nella storia, riveliamo che non è così.”
Mentre l’esterno della scuola dove si svolge la maggior parte dell’azione è stato girato in una tenuta privata in Ontario, l’interno è stato interamente realizzato dalla squadra di Sparrow – e il soffitto a doppia altezza è il suo pezzo forte.
“Non credo che sarò mai più in grado di progettare qualcosa del genere”, ha detto. “Volevo che fosse una sorta di spazio bello e ambizioso.” Per arrivarci, ha dovuto immedesimarsi nella mente della leadership di Gilead: “Quale sarebbe l’immagine che vogliono proiettare? E quale sarebbe la scuola in cui vogliono mandare le loro figlie più preziose?”
Il set è stato intenzionalmente sovradimensionato in modo che le attrici, che hanno circa vent’anni ma interpretano adolescenti, sembrassero piccole. Sparrow ha progettato la grande sala da pranzo con in mente un ballo in stile debuttante dell’episodio 5, dotandola di un soppalco su cui i comandanti potessero stare, “guardando le ragazze come se fossero a un’asta di bestiame”. Si è trasformato in un punto focale della serie, in cui le ragazze combattono o corrono su e giù per una gloriosa scala curva che Sparrow ha ricoperto di marmo da lei stessa progettato e stampato in 3D.
I set includono molto verde, il colore a cui aspirano indossato dalle sacre giovani donne fertili che hanno avuto il ciclo mestruale. Catturare i molti colori di “The Testaments” ha richiesto un’ampia collaborazione con i direttori della fotografia dello show ed estende l’aspetto di “Handmaid’s”, in cui la tonalità dei vestiti di una donna indica la sua classe: verde acqua per le mogli, rosso per le ancelle, marrone per le zie, grigio per le Econowives…
L’aspetto dell’episodio finale è stato guidato dal concetto di Sparrow di questo mondo come una bellissima bugia. L’azione prevede un’impiccagione, un matrimonio e una promozione del Comandante, ma Sparrow pensava che l’impiccagione sarebbe stata abbastanza quotidiana (“Ho progettato un sacco di forche!”), il matrimonio sarebbe stato casuale e frettoloso e la promozione sarebbe stata la grande cosa da fare.
“È uno spazio davvero bellissimo in cui un Comandante viene promosso e poi dicono: ‘Okay, adesso sei un Comandante. Prendi questa moglie'”, ha detto. “Non si tratta di romanticismo, e non si tratta del grande giorno, e non si tratta affatto della sposa.” L’ispirazione solare di Sparrow? “Dancer in the Dark” di Lars von Trier, con Björk nei panni di una donna che sta lentamente diventando cieca. “Stavo pensando a quel film”, ha detto Sparrow, “e a come, alla fine, sta facendo il conto alla rovescia fino alla morte.”
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta nel numero della serie drammatica della rivista TheWrap’s Awards. Leggi di più dal problema Qui.
