Dal regista di “The Best Man” Malcom D. Lee e dallo sceneggiatore di “Halloween 4: Il ritorno di Michael Myers” Alan B. McElroy, il nuovo thriller horror di Peacock, “Strung”, è un film assurdo e campy che si appoggia completamente al ridicolo. “Strung” segue la storia di una violinista ingenua il cui nuovo ruolo di insegnante di musica privata per una famiglia benestante la conduce lungo una strada oscura e sinistra fatta di violenza, avidità e inganno. Sebbene la storia in sé sia comicamente prevedibile, il ritratto sincero di Chloe Bailey e il fascino dell’iconica Lynn Whitfield rendono il film divertente da guardare anche se la narrazione si dipana completamente.
“Strung” si apre nell’attuale Los Angeles. A seguito di una tragica perdita, Layla (Bailey) sta cercando di trovare una via d’uscita dalla routine. Nonostante il suo immenso talento come violinista, non è riuscita a raggiungere il palco principale. Invece, dopo due audizioni fallite con la Filarmonica, Layla si sdraia sul divano della sua migliore amica, Jasmine (Coco Jones), e guadagna soldi come insegnante di musica ospite per bambini in età scolare. Le fortune di Layla cambiano dopo che incontra l’enigmatica Audra (una Lynn Whitfield dal cast perfetto), che sta cercando di assumere un tutor musicale privato per la sua talentuosa ma peculiare nipote Zuri (Romy Woods).
All’inizio Layla è riluttante a considerare l’opportunità, ma Audra spiega che lei e sua figlia in forte gravidanza, Imani (Anna Diop), vogliono assicurarsi che Zuri riceva un’attenzione adeguata quando arriva il nuovo bambino. Con l’alto stipendio del lavoro, la convivenza e il suo amore per i bambini in mente, Layla ignora le preoccupazioni di Jasmine e si reca nella tenuta di famiglia per incontrare Zuri. Immediatamente, le cose vanno male. Il personale della casa si comporta come caricature, dando le loro migliori impressioni di “Esci”, e Imani è immediatamente ostile nei confronti di Layla. Le infinite regole domestiche pensate per affrontare tutte le allergie potenzialmente letali di Zuri sembrano invadenti e privano Layla dell’autonomia. Il musicista viene anche sconcertato quando Zuri la saluta indossando una maschera tribale Zulu di grandi dimensioni che lei si rifiuta di togliersi.
Tuttavia, Layla non lascia che il suo disagio riguardo alla maschera, a Imani o ai suoi doveri in continua espansione la dissuada dal formare un legame con Zuri. E quando il marito di Imani, Marcus (Lucien Laviscount), un acclamato manager musicale, assicura a Layla che metterà una buona parola per lei alla Filarmonica, lei si ritrova a sistemarsi con la famiglia i cui segreti maligni sono robusti quanto i loro conti bancari. Nonostante i vantaggi percepiti, Layla si rende presto conto che questa situazione non è affatto quella per cui si era iscritta.
Uno dei problemi di “Strung” è che lascia troppe domande senza risposta. Ad esempio, un grosso buco nella trama è che il pubblico apprende che la sorella minore di Layla è morta tragicamente a seguito di un attacco d’asma. Tuttavia, non si sa nulla del resto della sua famiglia, compresi i suoi genitori, né se siano estranei o siano deceduti. Inoltre, anche se predica a Zuri di fidarsi del proprio istinto e di seguire il proprio istinto, Layla fa il contrario dal momento in cui si ferma alla massiccia casa di famiglia.
Anche la musica del film, composta da Ali Shaheed Muhammad e Adrian Younge, conferisce il suo tono inquietante mentre la salute mentale e le emozioni di Layla continuano a logorarsi. Layla è premurosa e intelligente, ma prende costantemente decisioni sbagliate. Le sue scelte sono così assurde che gran parte del terrore che dovrebbe pervadere il film diventa comico. È chiaro che lo sceneggiatore McElroy offre commenti sulla mancanza di libertà d’azione che spesso deriva dal lavorare e dal vivere con un datore di lavoro. Tuttavia, molte sequenze, comprese le scene tra Imani e Layla, così come quelle più violente e basate sull’azione, sono così lontane dalla realtà che anche gli spettatori più ingenui non le prenderanno sul serio.
“Strung”, prodotto da Jason Blum e Tyler Perry, presenta un cast forte e alcune scene di sesso allettanti. Eppure, dopo un importante punto di svolta appena oltre la metà del film, la trama crolla su se stessa, culminando in un climax bizzarro e del tutto irrealistico, concludendosi quasi esattamente come ci si aspetterebbe. Mentre viene strimpellato l’accordo finale del violino, il pubblico probabilmente si renderà conto che “Strung” ha molto sfarzo e glam ma manca del coraggio di tenere le note giuste per renderlo un thriller psicologico davvero coinvolgente.
“Strung” è ora in streaming su Peacock.
