In “Bouchra”, i registi Merriam Bennani e Orian Bakri usano l’animazione per raccontare una storia intima tratta dalla vita di Bennani, creando una distanza dalla narrativa personale. Invece di realizzare un documentario in cui Bennani affronta la sua stessa famiglia, o di tradurlo in un dramma con attori, hanno creato un mondo in cui le emozioni umane sono raccontate attraverso animali antropomorfi in CG. Nel descrivere la difficile relazione tra una giovane lesbica e la madre conservatrice, l’animazione diventa sia una barriera che un ponte, proteggendo il trauma vissuto e al tempo stesso tendendo verso la riconciliazione e l’amore.
Il film inizia con il personaggio del titolo, una regista marocchina che vive a New York, alle prese con il blocco dello scrittore mentre cerca di raccontare la propria storia. Nelle conversazioni telefoniche con sua madre, i ricordi sepolti della sua vita a casa cominciano a riaffiorare. A poco a poco, madre e figlia si aprono l’una all’altra e la lunga tensione nel loro rapporto inizia a guarire. Scegliendo che la maggior parte delle persone reali nella vita di Bennani diano voce ai personaggi basati su di loro, i filmmaker raggiungono un livello di intimità che probabilmente non otterrebbero con gli attori. In realtà, non c’è alcun merito per il cast vocale. Con queste due scelte, animare una biografia e darle voce alle persone reali, “Bouchra” trova un delicato equilibrio tra distanza e vulnerabilità, proteggendo i suoi soggetti dalla crudezza della rievocazione preservando al contempo il tessuto emotivo delle loro vite.
I rapporti tra genitori e figli sono sempre complicati a causa del peso delle aspettative da entrambe le parti. “Bouchra” gestisce questo enigma universale con dettagli specifici: questa potrebbe essere una storia con coyote animati, rane e altri animali sullo schermo, ma i dettagli sono molto umani: conversazioni complicate con pause perché nessuna delle parti può aprirsi facilmente; effimeri nascosti e oggetti tenuti a cuore per ciò che rappresentano; disagio seguito da sollievo dopo una semplice affermazione d’amore.
Nella loro sceneggiatura Bennani e Bakri, lavorando con Ayla Mrabet, catturano le specificità culturali delle persone diasporiche contemporanee che vivono all’interno di due o più culture distinte. Bouchra è marocchino, parla arabo e francese a casa e vive e lavora negli Stati Uniti. È un misto di tutte queste influenze: ciò che le è stato trasmesso dalla famiglia, ciò che ha imparato da sola e il modo in cui si è adattata tra i continenti.
Quando dice: “Non sono mai stata con qualcuno che parlasse la mia stessa lingua”, il film rivela lo scisma che ha inconsciamente creato tra i suoi inizi e la sua sessualità. Le persone che vivono in culture diverse di solito adottano quella più straniera per la sessualità, soprattutto se la loro cultura madre ha rifiutato quella parte di loro. In “Bouchra”, quel rifiuto è ancora più doloroso perché proviene da sua madre. Drammatizzando ciò, “Bouchra” raggiunge un livello più profondo di risonanza per le persone queer provenienti da culture che non accettano la loro identità.
La sceneggiatura cattura anche le sfumature degli appuntamenti e delle amicizie queer contemporanee. Mentre il confine si sfuma, a volte gli ex rimangono nella tua vita e gli amici potrebbero diventare amanti. Il ritmo della scrittura mostra la natura staccata di quelle relazioni, con i loro arresti e le loro riprese, e come a volte i segni di seduzione non possano essere fraintesi o non colti affatto. È un lato B per la narrativa del film, ma è comunque fortemente sfumato.
L’animazione ha una qualità cruda e tagliente che rende il film visivamente distintivo, ma non sempre fluido. I movimenti dei personaggi possono sembrare pesanti, quasi plumbei, e gli sfondi sono spesso ridotti alle loro forme più semplici, lasciandoli piatti e artificiali. A volte, questa scarsità crea una barriera all’immediatezza emotiva, mantenendo gli spettatori a una certa distanza. Tuttavia, laddove le immagini vacillano, intervengono le voci: le trame vissute del discorso dove esitazioni, crepe e inflessioni incaute portano il peso emotivo e fondano il film in un realismo toccante.
Con l’animazione come velo protettivo e voci reali che portano intimità, “Bouchra” si ritaglia un posto unico, fondendo con successo questi elementi per creare una storia toccante e risonante. Il fatto che riesca anche ad abbracciare temi intangibili – aspettative familiari, dissonanza culturale, desiderio queer – si aggiunge alla sua specificità, lasciando al pubblico un messaggio affermativo.
