Hayley Kiyoko parla del suo film “Girls Like Girls” e della rappresentazione saffica

“Girls Like Girls” è in lavorazione da molto tempo.

Pubblicato originariamente come video musicale nel 2015 dal musicista Hayley Kiyoko, il brano con il testo “Le ragazze amano le ragazze, proprio come fanno i ragazzi” è diventato rapidamente un inno saffico, accumulando fino ad oggi 163 milioni di visualizzazioni su YouTube.

“Dopo aver pubblicato il video musicale, ho visto migliaia di commenti di fan che dicevano: ‘Vorrei poter andare a vedere un film come questo. Ho pensato tra me: Ho non sono mai riuscito a vedere un film come questo prima”, dice Kiyoko Varietà. “Ha piantato questo seme, ed è stata una sfida estrema di 10 anni convincere l’industria e il mondo che la nostra voce conta; che essere una donna queer di colore non è di nicchia, è mainstream. Siamo milioni e meritiamo di avere storie che possiamo contare oltre le nostre sole due mani.”

Il lungometraggio di Kiyoko, che uscirà nelle sale a livello nazionale il 19 giugno, è un’espansione del video musicale con lo stesso nome. “Girls Like Girls” segue Coley (Maya Da Costa), un’adolescente che si ritrova ad innamorarsi della sua migliore amica, Sonya (Myra Molloy). Dopo essersi incontrati per caso, i due si avvicinano, scambiandosi messaggi istantanei e uscendo in ogni momento libero, condividendo infine un bacio dopo che Coley si è aperta riguardo alla madre morta. Incapace di affrontare i suoi crescenti sentimenti per Coley, Sonya (che ha anche un fidanzato) inizia a respingere Coley, lasciando quest’ultimo a gestire da solo i suoi crescenti dolori.

Coley ritrova il suo equilibrio con l’aiuto di suo padre (Zach Braff) e inizia a lavorare in un ristorante, dove incontra Sonya dopo mesi di silenzio. I due finalmente affrontano l’elefante nella stanza, con Sonya che ammette di voler stare con Coley ma lo vede ancora come “sbagliato”, con grande angoscia di Coley. La scena tesa e piena di lacrime è anche la prima che Da Costa e Molloy hanno recitato insieme dopo che Kiyoko ha riportato indietro la coppia per una lettura di chimica.

“C’è stato un momento in cui ho dimenticato di essere nella stanza e ho pensato che stavo guardando il film”, ricorda Kiyoko, aggiungendo che si è sentita supportata dal suo studio nel scegliere due attori di origine asiatica. “Ricordo di aver pensato: sono loro. Questo è il film che guarderò”.

Per Kiyoko, che è nippo-americana, vedersi rappresentata sullo schermo non era negoziabile. La storia di “Girls Like Girls” è basata sulle esperienze personali di Kiyoko, fino ad essere ambientata nel 2006. “Non puoi controllare la perdita di una location, la necessità di cambiare o interrompere una giornata di riprese. Ciò che puoi controllare è assicurarti che sembri reale e autentico”, afferma. “Se non mi collegavo a ciò, allora dovevamo adattarci o cambiare per assicurarci di vedermi in questa storia, e dovevo avere fiducia che la mia esperienza sarebbe stata in grado di entrare in risonanza con altre persone.”

Inizialmente Kiyoko ha iniziato a dare corpo alle ragazze dal video musicale per il suo romanzo del 2023 (anch’esso intitolato “Girls Like Girls”), su cui il film è vagamente basato. Quando è arrivato il momento di capire Coley come personaggio, Kiyoko si è rivolta ancora una volta a una fonte a lei vicina: sua madre. Una delle battute più tristi del film arriva durante il periodo di solitudine di Coley, quando racconta al personaggio di Braff che sua madre è morta senza averla mai conosciuta veramente.

“Mia madre ha perso la mamma quando era molto giovane, e sono sempre empatico con il fatto che se fosse stata queer, come sarebbe stato non conoscere mai veramente se stessa”, spiega Kiyoko. “Essere queer non è tutta la nostra personalità, ma è una parte importante di ciò che siamo. Ci sono così tanti di noi che non sono accettati dalla famiglia e sono alla ricerca della famiglia prescelta; è davvero difficile elaborare il fatto che così tante persone sono condizionate a lasciare che il loro amore sia condizionato e a non voler conoscere tutti noi.”

Coley è un personaggio con cui è facile simpatizzare. Giovane, nuovo in città e uscire allo scoperto lentamente non è un’impresa facile per nessuno, soprattutto se il trasferimento è dovuto alla recente morte di un genitore. Anche se rende difficile osservare il comportamento caldo e freddo di Sonya, c’è qualcosa da dire anche sul fatto che lei cerchi disperatamente di capire chi sia.

“Ad essere onesti, mi ci è voluto molto tempo per esplorare il personaggio di Sonya e trovare quella linea di empatia, ma anche il disordine”, dice Kiyoko. “Quando sei un bambino, affronti le cose per la prima volta, quindi non necessariamente dirai le cose migliori o gestirai la situazione nel modo giusto. Per me era importante sottolineare che non significa che sei una persona cattiva, ma c’era una linea di responsabilità nelle tue azioni”.

Molto è cambiato per Kiyoko nel decennio trascorso dalla creazione dei personaggi di Sonya e Coley. Quando il video musicale è andato in onda per la prima volta, Kiyoko, allora 24enne, era terrorizzata all’idea di fare coming out in modo così pubblico, il che non è stato aiutato dal fatto che l’unico punto vendita che ha presentato in anteprima il video era AOL.com. Oltre dieci anni dopo e ora fidanzata, è diventata una sorta di icona queer ed è stata soprannominata “Lesbian Jesus” dai fan.

Anche questi fan sono cresciuti insieme a lei. Molte persone hanno detto a Kiyoko che l’universo di “Girls Like Girls” le ha aiutate a capire la loro sessualità da giovani adolescenti e preadolescenti, e ora possono acquistare i biglietti per il film con i loro amici e la loro comunità.

C’è una certa pressione sul film da offrire sia in termini di contenuti che di numeri al botteghino, cosa che Kiyoko sente immensamente.

“Le storie d’amore saffici non vengono raccontate sempre. E se lo fanno, è una volta ogni dieci anni, o non abbiamo un’uscita nelle sale, o abbiamo uno show televisivo che viene cancellato dopo una stagione”, dice Kiyoko. “Proprio come per le donne in generale, è più difficile riuscire a entrare in quelle stanze. Il 5% delle donne registe del colore rappresenta l’intero settore, quindi stai iniziando un viaggio in cui c’è già un’enorme collina da scalare, oltre ciò che sarà la storia.”

“Sento che i film guidati da saffico sono così indietro rispetto alla cultura maschile gay, e ogni persona nell’alfabeto merita che le proprie storie siano raccontate e amplificate”, aggiunge Kiyoko quando le viene chiesto del successo dei media gay maschili, che secondo lei ricevono il via libera più frequentemente. Con “Girls Like Girls”, la speranza è che segnali agli studi che c’è una richiesta di rappresentazione, soprattutto se eseguita in modo accurato.

Quando le donne queer Sono raffigurati sullo schermo, c’è spesso il problema che vengano oggettivati ​​o feticizzati, trattati come una battuta finale o qualcosa di sensuale di cui un uomo può essere soddisfatto. “Per tutto nella mia carriera, le persone mi hanno detto quanto non siano sessualizzate le mie storie; quanto si sentono radicati e reali, e mi chiedono sempre perché”, dice Kiyoko. “È perché sono una donna e ho sperimentato questo tipo di amore. Gran parte della nostra rappresentazione non è stata necessariamente raccontata attraverso una lente autentica per così tanto tempo, quindi quello stereotipo e quella narrazione sono stati creati da qualcuno che non aveva mai sperimentato ciò che abbiamo vissuto noi.

È chiaro che Kiyoko è responsabile della propria storia – ed è per questo che ha cambiato il finale.

Il film si conclude con un’inquadratura delle ragazze sedute a bordo piscina, con la testa di Sonya appoggiata sulla spalla di Coley. Quando iniziano i titoli di coda, gli spettatori che hanno visto il video musicale potrebbero sperimentare un déjà vu.
Nella traccia del 2015, il ragazzo di Sonya li trova a bordo piscina e inizia a insultarli, spingendo Coley a terra, che, a sua volta, gli dà un pugno. È di gran lunga la scena più drammatica del video, in cui Coley, ferito e insanguinato ma sorridente, torna a casa in bicicletta dopo aver condiviso un bacio con Sonya.

“Ho provato un paio di modi diversi”, dice Kiyoko riguardo alla conclusione del suo film. “Alla fine ho capito che se avessi realizzato il finale originale, tutto sarebbe stato incentrato su di lui. Non volevo che l’ultima battuta riguardasse lui, perché questa storia riguarda le ragazze.”

“Coley e Sonya hanno intrapreso un bellissimo, lungo viaggio per sbucciare continuamente questa cipolla fino alla versione più autentica della storia, che è questo film”, dice Kiyoko, che spera che la sua prossima opportunità di regia non richieda un altro decennio. Il suo obiettivo è continuare a ottenere storie saffici “raccontate e viste”.

E cosa succederà alle ragazze dopo? Dipende dallo spettatore dove vanno da qui.