La maggior parte delle persone normodotate non sa cosa dire alla 23enne Vera (Lucia Zemene) nei mesi successivi a un incidente stradale che l’ha lasciata senza una gamba, ma spicca davvero un vuoto luogo comune: un amico suggerisce che forse è successo per un motivo. Ossessionata da questo pensiero, alla fine chiede a un altro giovane utilizzatore di sedia a rotelle se è d’accordo, e lui lo fa. “Il motivo”, dice, “è che un camion ti ha investito”. Questa risposta cattura il tono piacevolmente diretto e senza stronzate di “Stand Up”, un dramma olandese di Mari Sanders che cerca di superare il sentimentalismo condiscendente che spesso caratterizza i ritratti della disabilità sullo schermo, e scambia invece verità più dirette.
Questo approccio inizia con la scelta del giovane attore-musicista Zemene, un amputato nella vita reale che ha perso una gamba in circostanze simili a Vera. Lei e il suo regista, che usa lui stesso una sedia a rotelle, portano nel materiale non solo un’esperienza vissuta ma una tavolozza di sentimenti vivace e varia. Anche se racconta una storia semplice in modo disadorno, è l’autenticità schietta e spesso divertente della prospettiva di “Stand Up” che lo solleva dal familiare. Dopo essere stato presentato in anteprima nel concorso narrativo internazionale al Tribeca, il film di Sanders, completamente accessibile e adatto al pubblico, dovrebbe essere una selezione popolare nel circuito dei festival e merita una gestione attenta da parte dei distributori attenti all’inclusione.
“Stand Up” perde poco tempo per arrivare al nocciolo della sua storia, presentando Vera, tatuata e amante del divertimento, in una tipica serata turbolenta a Rotterdam con i suoi amici Inaya (Hana Hussein) e Roos (Manouk Pluis), prima che lei torni ubriaca verso casa – e venga investita da un camion sulla strada. Al risveglio in ospedale poche ore dopo, scopre che la sua gamba sinistra è stata amputata e il film la immerge immediatamente negli aspetti pratici della convivenza con una disabilità improvvisa. È una sfida straziante per una personalità naturalmente indipendente e testarda: una delle prime scene cattura le dolorose difficoltà fisiche di atti quotidiani come andare in bagno, mentre Zemene trasmette l’irritazione silenziosamente ribollente di Vera quando i suoi genitori le hanno detto di riposare mentre si agitano intorno a lei.
È più adatta all’amore duro propinato dal suo fisioterapista Jonathan (Kendrick Etmon), a cui non importa quando lei respinge la frustrazione: “Vaffanculo”, detto con vari gradi di rabbia e affetto, è il loro linguaggio comune. Ma è in Xander (un Daan Buringa tagliente e spigoloso), un utente su sedia a rotelle e un aspirante cabarettista che incontra nel suo centro di riabilitazione, che trova finalmente uno spirito affine: qualcuno che resiste apertamente alla percezione della società della comunità dei disabili come essenzialmente passiva, ma è ugualmente scettico nei confronti degli slogan vuoti di empowerment che presentano la disabilità come qualcosa da trascendere. “Forse dovresti guardare più da vicino”, dice, quando uno degli amici ben intenzionati di Vera dice banalmente che lei “non vede” la sedia a rotelle, solo la donna.
Soprattutto, Xander è un sostenitore del diritto delle persone nella sua posizione a essere testarde, ribelli e persino a comportarsi male: un momento comico del film segue un gruppo di disabili del centro in una gita al cinema, infrangendo allegramente le regole intese a metterli letteralmente al loro posto. Non tutti devono essere così ardenti. Mentre Vera forma un legame sempre più tenero con Xander – le complicazioni del sesso per gli utenti su sedia a rotelle sono un altro dettaglio raramente esplorato che Sanders affronta con candore – sviluppa gradualmente anche la sua relazione con il suo nuovo corpo e il suo giusto mezzo tra sfidare e conformarsi al mondo che la circonda.
Sebbene il montatore Yorgos Mavropsaridis (un frequentatore abituale di Yorgos Lanthimos) tagli il film con vivace concisione, qui c’è anche una gradita elasticità temporale: la sensazione che la vita possa cambiare in un batter d’occhio, ma anche bloccarsi per passaggi indefiniti. In ogni caso, nessun passo di questo viaggio è presentato come facile o veloce. Vera scopre, ad esempio, che la strada da percorrere per camminare di nuovo con una protesi è più lunga di quanto si aspettasse inizialmente, e “Stand Up” non sente il bisogno di seguirla fino a lì, poiché non è certo l’unica vittoria degna di nota. Grazie alla sua scrittura fluida e perspicace e alle interpretazioni finemente complete (Zemene è a volte sofferente, a volte stordito, ma mai martire) il film offre una visione insolitamente convincente degli umori quotidiani instabili e dei progressi avanti e indietro che strutturano la vita di una persona disabile, senza pretendere di parlare a nome di molti altri.
