I festeggiamenti dei New York Knicks non sono ancora finiti.
Appena un giorno dopo che circa due milioni di persone hanno inondato le strade di Lower Manhattan per intravedere la parata della squadra che celebrava il primo titolo NBA dei Knicks in 53 anni, le star (e amici di lunga data) Jalen Brunson e Josh Hart, insieme al co-conduttore Matt Hillman, hanno registrato un’edizione speciale dal vivo del loro popolare podcast “The Roommates Show” all’Infosys Theatre al Madison Square Garden.
Tutti i proventi dello spettacolo tutto esaurito, trasmesso in simulcast su ESPN, sono andati a beneficio di Fondazione Il Giardino dei Sognil’organizzazione no-profit MSG a sostegno dei bambini bisognosi. E il pubblico del venerdì sera era a dir poco turbolento.
Brunson e Hart hanno dato il via al tutto portando sul palco il Larry O’Brien Championship Trophy tra applausi fragorosi e canti di “MVP!” per Brunson. La serata ha visto anche una serie di ospiti speciali unirsi al trio di podcast, tra cui i compagni di squadra dei Knicks Karl-Anthony Towns e Miles “Deuce” McBride; la leggenda dei Knicks Carmelo Anthony; e le mogli dei co-conduttori: Ali Brunson, Shannon Hart e Samara Hillman. Sono stati tutti accolti con grandi applausi quella sera del diciannove giugno.
Stephen A. Smith, invece, non lo era.
La chiassosa personalità di ESPN è stata accolta da un forte coro di fischi e commenti durante il suo spot da “ospite segreto”.
“Stanno dicendo ‘Deuce?'”, ha scherzato Hart mentre Smith si avvicinava agli uccelli fischi.
“Non sanno che i fischi sono applausi”, ha aggiunto Smith, cercando di salvare la faccia. “I fischi sono applausi.”
Il pubblico aveva buone ragioni per fischiare Smith, che detto infame che “Villanova non ha una vera prospettiva NBA in questa squadra” dopo che la squadra ha vinto il campionato nazionale maschile NCAA 2016 (la squadra aveva i futuri creatori della differenza NBA Brunson, Hart, Mikal Bridges e Donte DiVincenzo, solo per citarne alcuni).
E più tardi, quando i Knicks hanno firmato Brunson nel 2022, Smith ha criticato la decisione, esclamando: “Sono stanco, voi tutti… JALEN BRUNSON NON È LA RISPOSTA. State creando questo spazio per prendere Jalen Brunson? È KD? È Kawhi Leonard?… Stai vendendo New York su Jalen Brunson?”
E così, venerdì sera, Brunson e Hart hanno confrontato Smith sui suoi commenti del 2016.
“Ora siamo seduti qui con questo trofeo d’oro alla tua destra”, ha detto Hart a Smith. “Puoi sederti qui e ammettere che avevi torto?”
Dopo aver fatto finta di non aver sentito la domanda, Smith ha risposto: “Sono un uomo adulto. Ho sbagliato di più. Mi scuso con questo fratello sulla televisione nazionale; mi scuso con te; mi scuso con l’intera organizzazione dei Knicks. Vorrei essere molto, molto chiaro: non sono mai stato più felice di sbagliarmi in vita mia. “
Smith, 58 anni, ha affermato di essere “uscito dal grembo materno come fan dei Knicks” suscitando ulteriori fischi da parte del pubblico prima di snocciolare una serie di mosse famigerate da parte dell’organizzazione dei Knicks negli anni 2000 e 2010 mentre il proprietario James Dolan dettava le regole, e prima di consegnare le redini a Leon Rose (e si distraeva erigendo la sua Sfera a Las Vegas).
“Quindi, mi scuso per aver sbagliato”, ha continuato Smith. Ma lasciatemi essere molto chiaro: se ciò significasse un altro campionato, lo rifarei”.
