A più di tre anni e mezzo dal rilascio iniziale di ChatGPT, gli assistenti AI sono ora utilizzati da milioni di persone in tutto il mondo e il panorama competitivo sta cambiando rapidamente. Sebbene il chatbot di OpenAI sia ancora l’assistente più popolare a livello mondiale, a livello globale la sua quota di mercato è scesa al di sotto del 50% per la prima volta poiché gli utenti stanno migrando tra diversi assistenti come Gemini di Google, Claude di Anthropic e Grok di xAI, secondo il rapporto sullo stato dell’intelligenza artificiale per il 2026 della società di analisi Sensor Tower.
La crescita di ChatGPT è stata impressionante. È diventata l’app più veloce di sempre a raggiungere 1 miliardo di utenti mensili, come Sensor Tower riportato questo mese. In particolare, OpenAI conta utenti attivi settimanali e l’ultima volta ne ha segnalati 900 milioni a febbraio. Il chatbot rimane ancora oggi l’assistente AI più popolare al mondo con oltre 1,1 miliardi di utenti mensili, seguito da Gemini con 662 milioni e Claude con 245 milioni.
Fino a gennaio, ChatGPT deteneva una quota di mercato superiore al 50%, ma alla fine di maggio era scesa al 46,4% grazie all’ascesa di Gemini (27,7%) e Claude (10,3%). Altri assistenti, tra cui Grok, Perplexity, DeepSeek e Meta AI, detengono una quota di mercato inferiore al 5%.
Il rapporto sullo stato dell’intelligenza artificiale di Sensor Tower ha inoltre rilevato che gli utenti sono sempre più disposti a passare da un assistente all’altro. Eventi specifici sembrano accelerare questo comportamento: l’accordo di OpenAI con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD) a febbraio ha innescato un picco misurabile nelle disinstallazioni, ad esempio, suggerendo che la fiducia nel marchio e l’allineamento dei valori sono importanti per gli utenti, non solo le funzionalità. Mentre lo slancio di Gemini è in gran parte dovuto alla sua integrazione con il più ampio ecosistema di strumenti di Google, Claude di Anthropic si è guadagnato una solida reputazione per i casi d’uso legati alla produttività e si sta avvicinando al tasso di fidelizzazione degli utenti di ChatGPT.
Secondo le stime di Sensor Tower, nella prima metà del 2026, le persone scaricheranno quasi 2,3 miliardi di app IA e spenderanno oltre 4,2 miliardi di dollari. Ciò si confronta con 1,83 miliardi di dollari di spesa nel primo semestre del 2025: un balzo che suggerisce che il settore sta spostando la sua attenzione dalla pura crescita alla monetizzazione. Detto questo, sia i tassi di crescita dei download che quelli della spesa hanno subito un rallentamento, un indicatore del fatto che il mercato potrebbe maturare anche se i numeri assoluti aumentano.
A livello regionale, l’Asia ha registrato il primo calo dei download del 3,3% nel primo trimestre del 2026, trainato dai cali in Cina e India. Nonostante sia leader a livello globale per download totali, l’Asia segue il Nord America e l’Europa per quanto riguarda la spesa in-app, una divisione che conta per le aziende che decidono dove investire in funzionalità premium e monetizzazione.
Negli Stati Uniti, gli utenti gravitano verso gli assistenti AI per attività di produttività e spendono di più per funzionalità premium. Su tutte le piattaforme, le entrate medie per utente sono cresciute in tutto il settore, ma Claude si sta distinguendo. Il 13% degli utenti di Anthropic paga per un piano di abbonamento: un tasso di conversione che è leader nel settore e sarà un parametro che vale la pena tenere d’occhio per gli investitori che valutano quali aziende di intelligenza artificiale stanno costruendo entrate durature.
Sensor Tower stima che le ore trascorse sulle app di intelligenza artificiale saranno aumentate da 17,2 miliardi di ore nel primo semestre del 2025 a circa 36 miliardi di ore nel primo semestre del 2026. I primi tre assistenti gestiscono l’89% del tempo trascorso sulle app di assistente di intelligenza artificiale. Nel frattempo, categorie adiacenti come i compagni AI o le app per la generazione di contenuti AI rimangono frammentate e ampiamente aperte alla concorrenza, il che rappresenta sia un rischio che un’opportunità a seconda di quali giocatori si muovono per primi.
OpenAI ha iniziato a sperimentare gli annunci in ChatGPT a febbraio. Secondo Sensor Tower, l’azienda ha gradualmente aumentato il numero di annunci, insieme alla percentuale di utenti che li vedono. A maggio, in media al 17% degli utenti giornalieri venivano mostrati annunci: un numero da tenere d’occhio mentre la strategia di monetizzazione di ChatGPT si evolve oltre gli abbonamenti.
Software e acquisti sono finora le categorie di inserzionisti più importanti in ChatGPT, seguite da Media e intrattenimento e Cibo e ristorazione.
Man mano che ChatGPT approfondisce le sue integrazioni con gli acquisti, invia sempre più traffico di riferimento a rivenditori come Target, Walmart e Costco. Di conseguenza Amazon, che ha bloccato i web crawler di ChatGPT, ha riscontrato un traffico di riferimento stagnante dalla piattaforma.
Ciò crea un’apertura per gli altri. Siti come Walmart hanno incorporato i propri assistenti AI per aiutare gli acquirenti a trovare i prodotti. Mentre Rufus di Amazon ha registrato una crescita piatta degli utenti, Spark di Walmart ha guadagnato terreno. Sensor Tower ha inoltre osservato che gli acquirenti Amazon che hanno utilizzato Rufus hanno trascorso più tempo nell’app e hanno registrato tassi di conversione più elevati rispetto a quelli che non l’hanno fatto, suggerendo che l’intelligenza artificiale sulla piattaforma può influenzare in modo significativo il comportamento di acquisto quando gli utenti effettivamente interagiscono con essa.
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