Meta scommette sull’India per il prossimo capitolo di WhatsApp, nominando l’imprenditore Kunal Shah alla guida dell’app di messaggistica e succedendo a Will Cathcart, che si dimette dopo quasi sette anni al timone per assumere un nuovo ruolo di creazione di prodotti presso l’azienda.
La mossa si accompagna a un finanziamento da 900 milioni di dollari guidato da Meta Il gigante fintech indiano CREDstrutturato attraverso una combinazione di acquisti di azioni primarie e secondarie. L’accordo renderà Meta un investitore di minoranza nel CRED, che ha affermato che Shah si dimetterà dalla carica di amministratore delegato pur mantenendo la sua partecipazione personale.
L’India è il mercato più grande di WhatsApp, con più di 500 milioni di utenti rappresentando una quota significativa della base globale dell’app di oltre tre miliardi di persone. Il Paese è emerso anche come un campo di battaglia chiave per le ambizioni di Meta nella messaggistica aziendale e nei pagamenti digitali, aree considerate fondamentali per la prossima fase di crescita di WhatsApp.
Cathcart, alla guida di WhatsApp dal 2019, ha supervisionato un periodo di rapida espansione che ha aiutato il servizio a diventare una delle app di messaggistica più popolari al mondo, con oltre 100 milioni di utenti negli Stati Uniti. Sotto la sua guida, WhatsApp si è espansa oltre la messaggistica privata con il lancio di prodotti come community, canali e integrazioni AI, approfondendo al contempo la propria attenzione alla messaggistica aziendale.
Ma gli sforzi di WhatsApp per introdurre i pagamenti digitali hanno prodotto risultati contrastanti. Mentre WhatsApp Pay ha guadagnato terreno in India, il servizio combattuto replicare la portata e il coinvolgimento raggiunti da rivali locali come PhonePe e Google Pay, lasciando un notevole spazio di crescita in uno dei mercati di pagamento più grandi del mondo.
Meta scommette che l’esperienza di Shah nella creazione di un’azienda Internet di consumo in India può aiutare a sbloccare la prossima fase di crescita di WhatsApp.
In una dichiarazione, il CEO Mark Zuckerberg ha affermato che Shah ha trasformato CRED in “una delle aziende tecnologiche più importanti dell’India” e ha portato la “mentalità da costruttore e la prospettiva globale” necessarie per gestire la più grande app di messaggistica del mondo.
La nomina arriva mentre Meta cerca di espandere l’attività di WhatsApp oltre la messaggistica, in particolare in aree quali pagamenti, commercio e comunicazioni aziendali. L’India, in quanto mercato più grande di WhatsApp, è stata al centro di questi sforzi.
Nel 2018, Shah ha fondato CRED, una piattaforma fintech con 17 milioni di utenti attivi mensili, dopo aver precedentemente creato FreeCharge, una delle prime startup di pagamenti digitali in India. Al di là dei suoi ruoli operativi, è diventato uno dei più importanti investitori startup indiani, sostenendo più di 250 aziende e ricoprendo posizioni di consulenza e leadership industriale nei settori tecnologici e dei servizi finanziari del paese.
L’investimento di Meta valuta il CRED a circa 4,5 miliardi di dollari su base post-money. La startup è stata valutata l’ultima volta a circa 3,6 miliardi di dollari in un round di finanziamento nel maggio 2025, al di sotto della sua valutazione massima di 6,4 miliardi di dollari nel 2022. Prima del round di serie F, la società aveva raccolto più di 1 miliardo di dollari dagli investitori.
Nell’ambito della transizione, Miten Sampat, che dal 2020 supervisiona la strategia e la finanza di CRED, assumerà con effetto immediato la carica di amministratore delegato ad interim. Shah manterrà la sua partecipazione nella società dopo essersi allontanato dalle operazioni quotidiane.
CRED ha affermato che il consiglio di amministrazione e il gruppo dirigente stanno lavorando su una struttura di gestione a lungo termine mentre la società si prepara per un’eventuale offerta pubblica iniziale, con il capitale fresco che dovrebbe sostenere la crescita nelle sue attività di pagamenti, prestiti, assicurazioni e ricchezza.
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