La cosa davvero sorprendente del nuovo revival di “La Cage aux Folles” con Encores! è che è diretto da Robert O’Hara, noto soprattutto per aver portato sul palco opere all’avanguardia come “Slave Play”, “Bootycandy” e “Barbecue”.
Forse O’Hara aveva bisogno di una vacanza. Il suo “La Cage”, che ha debuttato mercoledì al New York City Center, è tutt’altro che all’avanguardia. David Merrick ha riformulato “Ciao, Dolly!” con un ensemble tutto nero guidato da Pearl Bailey e Cab Calloway nel lontano 1967. Quasi sessant’anni dopo, non c’è niente di così nuovo ora nel vedere Billy Porter e Wayne Brady nei ruoli interpretati per la prima volta da George Hearn e Gene Barry, e interpretati a Broadway più recentemente da Douglas Hodge e Kelsey Grammer.
Ciò che rende questa “Cage” degna di essere vista è la rovente chimica tra Porter e Brady. Ho visto alcune produzioni del musical di Broadway di Harvey Fierstein e Jerry Herman del 1983 su una coppia gay di mezza età del mondo dello spettacolo che vive a Saint-Tropez, e non ho mai avuto la sensazione che Georges e Albin fossero davvero amanti, e questo include Nathan Lane e Robin Williams nel film “Birdcage” di Mike Nichols.
A loro merito, Porter e Brady generano calore sia comico che sessuale. Giocano in modo gay senza scuse e con vero gusto. Le coppie sposate da molto tempo hanno la tendenza a finire a vicenda le frasi; Porter e Brady si completano a vicenda le battute. Brady è particolarmente efficace nell’emettere un fumo subdolo che non manca mai di solleticare la performance fiammeggiante di Porter.
Ciò che impiega un po’ di tempo a prendere fuoco è la storia stessa. Vuoi semplicemente schiaffeggiare il figlio di Georges, Jean-Michel (Alaman Diadhiou), per non aver voluto presentare Albin ai suoi futuri suoceri bigotti (Peter Francis James e Sharon Washington). A proposito di introduzioni, il libro di Fierstein ci porta a credere, all’inizio dello spettacolo, che Jean-Michel sia il trucco segreto di Georges. Ciò che era una sorta di ooh-la-la nel film del 1978 e nell’opera teatrale del 1973 di Jean Poiret (il materiale originale per questo musical) è piuttosto disgustoso come presentato qui.
Anche la regia di O’Hara ha incasinato un po’ Les Cagelles. Piuttosto che un gruppo uniforme di ballerini à la Rockettes, ogni artista sembra canalizzare Mariah Carey o Rihanna o Madonna o Grace Jones o Sylvester. Non c’è da meravigliarsi che la coreografia di Edgar Godineaux abbia difficoltà a gestire quel branco di imitatori.
