Produrre una cerimonia di apertura per un evento sportivo globale come la cerimonia della Coppa del Mondo FIFA è un’impresa intensa. Quindi immagina cosa vuol dire produrne tre in due giorni.
Quella era l’impresa per Balich Wonder Studiola società Banijay Live responsabile di dare vita a tre spettacoli di apertura della Coppa del Mondo 2026 in Messico, Canada e Stati Uniti d’America. Gli eventi, che hanno dato il via alle partite nelle rispettive città ospitanti giovedì e venerdì davanti a circa 1,2 miliardi di spettatori in tutto il mondo – dieci volte più spettatori dell’ultimo Super Bowl – hanno riunito il lavoro di più di mille artigiani, artisti e volontari per dare il via al più grande torneo di calcio mai registrato.
“Sono molto orgoglioso di dire che per la prima volta nello stesso anno, la stessa agenzia live ha creato l’apertura delle Olimpiadi e per la FIFA”, ha dichiarato a TheWrap il fondatore e presidente di Balich Wonder Studio, Marco Balich, parlando del ricco 2026 dell’azienda. “Sono estremamente orgoglioso del nostro team, hanno fatto un lavoro magnifico.”
Insieme a Shakira, che è tornata sul palco della Coppa del Mondo con il nuovo singolo “Dai Dai” con Burna Boy, le cerimonie di apertura hanno visto la partecipazione di alcuni dei più grandi nomi della musica come Andrea Boccelli, Danny Ocean, Alejandro Fernandez e Belinda in Messico; Jessie Reyez, Alessia Cara, Michael Bublé ed Elyanna in Canada; e Future, Anitta, Lisa, Rema e Katy Perry negli Stati Uniti, tra gli altri.
L’enorme produzione ha dato i suoi frutti, ponendo le basi per le partite di apertura della Coppa del Mondo che hanno battuto i record di spettatori per l’evento sportivo: la partita Messico-Sudafrica ha assicurato più di 20 milioni di spettatori negli Stati Uniti su piattaforme sia in inglese che in spagnolo.
Di seguito, Balich racconta a TheWrap del compito di produrre tre cerimonie di apertura consecutive, onorando le culture del paese ospitante e dissipando quelle voci sulla performance di Shakira. Questa conversazione è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
TheWrap: Congratulazioni per l’incredibile risultato ottenuto con queste cerimonie di apertura. Come ci si sente a vedere il pubblico globale rispondere a tre cerimonie in tre paesi in soli due giorni?
Balich: Mai una società di eventi dal vivo aveva sostenuto un’operazione così complessa, gestendo tre cerimonie in tre nazioni diverse e rappresentando tre culture diverse. Abbiamo avuto una collaborazione molto forte con la FIFA, che ha davvero supportato la realizzazione di tre cerimonie complete, che presentassero lo stesso arco narrativo – celebrare la cultura locale, celebrare l’energia e la musica e celebrare il trofeo – ma narrate da tre diversi punti di vista, con tre diverse tonalità di colore, tre diversi tipi di musica, tre diverse presentazioni linguistiche.
All’inizio avevamo un’atmosfera molto cumbia, latina ed energica; abbiamo avuto i temi sfarzosi e brillanti delle superstar a Los Angeles; e in Canada abbiamo avuto questo approccio molto naturale e concreto. Avevamo tre squadre diverse (sul campo) – una canadese, una messicana e una americana – ma nel complesso noi, in qualità di esperti in grandi cerimonie, stavamo supervisionando e supportando la visione della FIFA di organizzare tre cerimonie.
Quindi siamo molto, molto, molto felici perché ci sembra un grande risultato… Soprattutto, il nostro lavoro è generare un senso di orgoglio e appartenenza. È così piacevole sedersi su un divano e guardare una partita tra la Tunisia, per citare un paese, sapendo che in quella nazione tutti sono svegli alle 3 del mattino per guardare insieme. Questo è qualcosa di cui gli appassionati di sport americani dovrebbero divertirsi anche se non capiscono la lingua del calcio, dovrebbero semplicemente rilassarsi e comprendere la gioia di avere l’intero pianeta sintonizzato su questo gioco molto semplice che attira così tanta identità, personificazione e senso di orgoglio, oltre a bellissime storie.
Anche solo parlare di organizzare tre di questi eventi sembra travolgente, dato che una sola cerimonia dal vivo richiede centinaia di persone e mesi di preparazione. Come funziona quando devi produrre tre eventi in paesi diversi?
In un certo senso si tratta di tre spettacoli dell’intervallo in 14 ore. Più un momento di protocollo, che di solito gli spettacoli dell’intervallo non hanno. Avevamo circa 300 persone per ogni cerimonia come cast, e poi avevamo circa 700 membri dello staff tra le luci e lo spostamento dei palchi e tutto il resto, l’allestimento dei set, i fuochi d’artificio, la musica, ecc.
Con questo tipo di spettacolo, speri che tutto vada bene quel giorno. Ma con i social media, ogni errore è amplificato a un livello tale che sai che devi stare così attento a tutto ciò che accade, anche al più piccolo dettaglio, perché ci sarà qualcuno con un telefono che filma e diventa virale proprio così. Ad esempio, abbiamo avuto un problema con il trofeo a Toronto. Normalmente queste cose accadono negli spettacoli dal vivo. C’è stato un problema tecnico, in realtà una composizione di questioni che non potevamo prevedere. Se fosse stata solo la trasmissione, sarebbe venuta e sarebbe andata, ma con i social media, ovviamente, se ne è accorto immediatamente. Ma non abbiamo nulla da nascondere. A Città del Messico, c’erano tutti questi grandi ballerini folcloristici che celebravano la cultura preispanica con tutti quegli elaborati abiti di piume, ed era molto difficile per loro entrare in alcuni di loro. Immagina se vedessi qualcuno inciampare. Diventa la storia del giorno. Ma questo è il bello della diretta televisiva, ed è inevitabile commettere errori. Non ci piace ma succede.
Nel complesso, è stato fantastico coordinare questo folto gruppo di persone. Sono super orgoglioso della nostra squadra, hanno fatto un lavoro magnifico.
Le cerimonie condividevano parte dello stesso DNA, mettendo in risalto le esibizioni di grandi artisti e la cultura dei paesi ospitanti. Come riesci a bilanciare il potere delle star onorando rispettivamente il Messico, il Canada e gli Stati Uniti?
Questa è una buona nota. Lo spettacolo dell’intervallo del Super Bowl di solito ha un artista principale con guest star. Qui avevamo una sequenza di artisti davvero rilevanti per la regione e si esibivano in sequenza, andando su e giù per il palco e ancorando i momenti del protocollo con le bandiere e gli inni nazionali.
Riuscire a riuscirci è stato un grande risultato e devo ringraziare il direttore creativo (cerimonie in Messico e Canada) Carlos Navarrete Patino, che è cresciuto fino a diventare uno dei migliori direttori di linea al mondo. E per gli Stati Uniti, Jenny Koons di Vitamotus (e il suo team), provengono tutti dal teatro, quindi li supportiamo con la nostra esperienza. Sono grato a tutti loro.
Shakira è da decenni una presenza perenne nelle cerimonie della Coppa del Mondo. Com’è stato lavorare con lei? la sua prima esibizione di “Dai Dai”?
È super professionale e una star, e ha un fantastico gruppo di ballerini attorno a lei. Mi inchino davvero a lei, perché sa esattamente cosa vuole. Conosce l’angolazione della telecamera che vuole ed è molto, molto perbene. E tornerà anche per lo show finale dell’halftime con Madonna e i BTS; sarà interessante vederlo.
Qual è la tua reazione ai fan che scherzano sul fatto che un sosia di Shakira sia quello che si esibirà al suo posto? Quegli occhiali da sole hanno scatenato così tanti meme.
Tutto questo ha a che fare con questa nuova apertura che si ottiene con i social media, che permette alle persone di dire quello che vogliono. Ciò può essere positivo o negativo, in un certo senso, perché a volte c’è un sacco di pubblicità inutile su qualcosa che non è rilevante.
Quando le persone iniziano a discutere se sia stata lei a esibirsi o meno, abbandono quel tipo di conversazione perché preferisco concentrarmi sul fatto che la performance ha un impatto e che la musica che promuove è davvero coinvolgente. È divertente ed è energico.
Ciascuna delle cerimonie è stata suddivisa tra le esibizioni più grandi, seguite dalle cerimonie della bandiera, da uno spettacolo sotto i riflettori e dagli inni nazionali, prolungando lo spettacolo in alcuni casi per più di un’ora. Perché non combinare tutti i pezzi del set?
La liturgia del calcio, che prevede il riscaldamento dei giocatori 25 minuti prima della partita. Quindi, per creare qualcosa che fosse più rilevante, abbiamo dovuto aggiungere qualcosa prima del riscaldamento, perché non c’è modo di rompere questi slot dati. Quindi la FIFA ha iniziato tutto questo in Qatar nel 2022 – dove eravamo anche incaricati della cerimonia – per organizzare qualcosa prima del riscaldamento.
Avevamo molta paura di non avere il pubblico lì, ma soprattutto il Messico era pieno. Sono andati lì davvero per godersi lo spettacolo in tutta la sua portata e vedere che erano coinvolti i loro giocatori preferiti.
A Los Angeles abbiamo dovuto fare i conti con questa sorta di abitudine di arrivare molto tardi. Ma comunque c’è stata una grande reazione. E ho pensato che fosse davvero interessante vedere come il pubblico fosse sorpreso nel vedere queste sequenze musicali dal ritmo frenetico e ad alto livello di abilità. Inoltre, il SoFi Stadium è uno stadio fantastico in cui esibirsi. Realizziamo produzioni in ogni stadio del mondo e questo è probabilmente lo stadio migliore con cui ho lavorato. È davvero una celebrazione della teatralità dello sport in questo modo massiccio. Non vedo l’ora di vedere cosa ne faranno i miei colleghi produttori per le Olimpiadi.
Balich Wonder Studio sta producendo l’imminente celebrazione della Coppa del Mondo del 4 luglio, parte di una partita ospitata a Filadelfia. Cosa puoi anticiparci a riguardo?
È un momento davvero storico. Mi sento onorato e lusingato di essere messo nella posizione di fare qualcosa che cercherà di celebrare questi 250 bellissimi anni di crescita di questa nazione che iniziò come un insieme di colonie e si rivelò, in molti casi, la nazione leader del mondo, sia che si tratti di finanza, scienza o media, come lo chiami. È stato un esempio per il resto del mondo, quindi è molto importante riconnetterci a questo. È un grande onore.
Quindi quello che sta succedendo è che celebreremo l’atto originale di indipendenza in un modo molto musicale, quindi per ora ti lascio pensarci. Non posso rivelare nulla, altrimenti la FIFA si arrabbierà con me, ma l’idea è che l’atto di indipendenza sia stata la prima pietra miliare di un bellissimo viaggio che deve essere celebrato nel miglior modo possibile – non in modo divisivo, deve essere celebrato in modo unitario, quindi spero che tutti si sentano orgogliosi di far parte di questa celebrazione in quel momento.
