Tre senatori democratici stanno esortando il presidente della FCC Brendan Carr a impedire la chiusura della fusione da 110 miliardi di dollari Paramount-Warner Bros. Discovery fino a quando la revisione in sospeso della proprietà straniera non sarà completata.
La Paramount ha sostenuto che la “proprietà estera indiretta delle partecipazioni” nella società combinata sarà pari al 49,5% e non comporterà un trasferimento del controllo. Tuttavia, ha chiesto alla FCC di consentire agli investitori stranieri “nel complesso di detenere indirettamente fino al 100% del suo capitale e/o degli interessi di voto alla luce delle fluttuazioni di routine delle partecipazioni azionarie pubbliche e di tenere conto di potenziali investimenti futuri”.
Il 49,5% è quasi il doppio della soglia legale che vieta alle entità straniere di detenere più del 25% del capitale azionario o degli interessi di voto in un’entità organizzata negli Stati Uniti che controlla una licenza rilasciata dalla FCC senza previa approvazione della Commissione. Circa il 38,5% di tale investimento sarebbe controllato da tre fondi sovrani del Medio Oriente.
“La petizione della Paramount riconosce che i fondi sovrani del Golfo detengono azioni di classe B senza diritto di voto e non esercitano alcun controllo effettivo, il che non dissipa le preoccupazioni sulla sicurezza nazionale”, hanno scritto i senatori Cory Booker, Adam Schiff ed Elizabeth Warren in un lettera di venerdì. “La loro richiesta di approvazione anticipata per una proprietà straniera aggregata fino al 100% supera quindi quanto consentito dalle regole della Commissione del gennaio 2026. La Commissione dovrebbe respingere tale richiesta a priori.”
Nell’ambito del processo di revisione della proprietà straniera della FCC, l’accordo è al vaglio del Comitato per la valutazione della partecipazione straniera nel settore dei servizi di telecomunicazione degli Stati Uniti, che valuta i potenziali rischi per la sicurezza nazionale.
La lettera afferma che il comitato doveva inviare domande su misura alla Paramount entro il 29 maggio, con il periodo di revisione iniziale di 120 giorni che inizierà una volta completate le risposte del colosso dei media. Secondo questa tempistica, ciò spingerebbe la revisione alla fine di settembre e richiederebbe un secondo periodo di valutazione di 90 giorni se vengono identificati potenziali rischi per la sicurezza nazionale.
“L’intenzione dichiarata della Paramount di concludere l’accordo entro luglio è del tutto incompatibile con una revisione della sicurezza nazionale richiesta dalla legge che potrebbe non essere ancora iniziata”, continua la lettera. “La Commissione deve emettere un avviso formale chiarendo che questa transazione potrebbe non concludersi mentre il procedimento è pendente.”
Oltre a richiedere la costituzione in mora e il rifiuto della proprietà straniera fino al 100%, Booker, Warren e Schiff hanno chiesto alla FCC di divulgare pubblicamente tutti i documenti, le disposizioni e gli accordi commerciali relativi agli impegni di investimenti esteri e di confermare che la revisione della sicurezza nazionale è in corso e di fornire una tempistica prevista per il suo completamento.
Chiede inoltre alla FCC di confermare se il procuratore generale Todd Blanche ricoprirà il ruolo di presidente del comitato e si ritirerà dalla revisione visti i legami documentati dei fondi sovrani con l’amministrazione Trump.
Inoltre, richiede una “risultazione pubblica” al completamento della revisione della sicurezza nazionale che includa l’analisi completa dell’interesse pubblico della FCC, le considerazioni sulla sicurezza nazionale ponderate e la base per qualsiasi approvazione, approvazione condizionata o rifiuto.
“La Commissione ha l’obbligo di rispondere onestamente a una domanda fondamentale: se mettere il 49,5% del capitale della società madre di CBS, CNN e 28 stazioni televisive nelle mani di tre governi stranieri sia utile al pubblico americano”, conclude la lettera. “Siamo pronti a perseguire ogni strada disponibile – legislativa, di supervisione e legale – per garantire che ciò accada”.
La lettera arriva quando Carr ha affermato che il ruolo della FCC nella revisione della fusione Paramount-Warner Bros. sarebbe minimo.
In un Presentazione alla FCC la settimana scorsaIl team legale della Paramount ha affermato che esiste “un ampio precedente” che supporta gli investimenti esteri fino al 100% e che gli investitori stranieri hanno fornito “il capitale tanto necessario alle emittenti statunitensi, consentendo loro di aggiornare le proprie strutture e tecnologie, investire nella programmazione e mantenere la qualità del loro servizio al pubblico”.
Hanno anche citato una disposizione secondo cui la proprietà straniera delle licenze di trasmissione dovrebbe essere vietata solo se la Commissione ritiene che il rifiuto o la revoca di tale licenza gioverebbe all’interesse pubblico.
“La società si è ripetutamente impegnata, e lo riafferma, che nessun investitore straniero avrà la capacità di controllare la Paramount o i licenziatari”, ha aggiunto il colosso dei media. “Al contrario, Paramount garantirà che non ci saranno interferenze con le politiche editoriali o decisionali delle sue stazioni di trasmissione (o CBS News o qualsiasi altro aspetto della programmazione di notizie e intrattenimento della Paramount).”
Oltre alla FCC, la transazione è al vaglio della Commissione Europea e dell’Autorità per la Concorrenza e i Mercati del Regno Unito. Anche i procuratori generali dello Stato stanno conducendo una propria revisione dell’accordo e potrebbero fare causa per bloccarlo già questo mese.
